Bir grup işçinin Mayıs 1840'ta İngiltere'nin Kuerdejlu şehrinde Ribl Nehri kıyısında yapılan bir iyileştirme çalışması sırasında tamamen tesadüfen İngiltere tarihindeki en büyük arkeolojik keşiflerden biriyle karşılaştıkları bildirildi.

İşçiler nehir kıyısındaki kumlu zemini kazarken, biri kürek darbesiyle sert bir nesneye çarptı. Açıkçası, çürüyen bir bakır kaplı ahşap sandığa rastladılar ve içindeki hazine gerçek bir zenginlikti.

Ahşap kutuda yani sandıkta gizlenmiş büyük Viking gümüş hazinesi bulunmuştur; bugün Kuerdejl Hazinesi (Cuerdale Hoard) olarak bilinir. Bu keşif, tam da o bölgede İngiltere'nin en zengin gömülü hazinesinin bulunduğu yerle ilgili yerel efsaneye de kanıt oldu.

Topraktan 7.000'den fazla madeni para parçası, yaklaşık 31 kilogram ağırlığında gümüş parçalar ve büyük bir sayıda takı ve süs eşyası çıkarıldı. Bu öğelerin çoğu, ödeme aracı olarak kullanılmak üzere küçük parçalara bölünmüştü.

Daha sonra tarihçiler ve numizmatik uzmanlar hazinenin 905 ile 910 yılları arasında, büyük bir kısmının Viking hakimiyeti altında olan İngiltere döneminde, Danelag olarak bilinen bölgede gömülmüş olduğunu belirlediler.

Bu keşfin özellikle ilgi çekici yönü, sandıkta bulunan nesnelerin çeşitli kökenleriydi. Çoğu para İngiltere'de dövülmüştür ve bunların yaklaşık 3.000 tanesi Viking kralı Knuut Büyük'ün yüzünü taşıyan gümüş peni'dir.

Ancak hazinede yaklaşık 1.000 Fransız parası, 50 civarında Arap dirhemi, erken Skandinavya ve Doğu Avrupa para birimleri ve hatta Bizans İmparatorluğu'ndan bir para birimi de bulundu.

Sandıkta bulunan gümüş parçalar İrlanda kökenlidir, bu da Vikinglerin bu adadan sürgün edildiği tarihsel döneme uygundur.

Büyük servetin neden toprağa gömülüp bugüne kadar orada kaldığı tam olarak bilinmiyor. Bununla ilgili birkaç teori var.

Bir teoriye göre, İrlanda'dan kaçan ve düşmanlardan uzaklaşan Vikingler hazineyi gömdüler. Başka bir teoriye göre Viking liderleri, parayı daha sonra askerlerine dağıtmadan önce geçici olarak sakladılar.

Bazı yorumlara göre, insanlar servetlerini göstermek veya öbür dünyada onları bekleyecek inancı nedeniyle gömmeye karar verdiler.

Hazinenin 19. yüzyılda bulunmasıyla birlikte, kimin ona sahip olduğu konusunda tartışmalar başladı. Her işçi bir para parçası saklayabilmesine rağmen, o dönemdeki hazine yasası neredeyse tüm keşfin Kral Victoria'ya ait olduğunu belirliyordu.

Ölümünden sonra koleksiyon Eşmolian Müzesi'ne bağışlandı ve 60 parça Oksford'daki Eşmolian Müzesi'ne verildi.

Keşfedilen hazinenin büyük kısmı bugün Londra'daki müzede sergilenmektedir. Büyük sayıda para birimi ve gümüş parçalarının yanı sıra, zırhın güzel süslemeleri olan Viking takı örnekleri de bulunmaktadır.

Bu nedenle, nehir kıyısında yapılan sıradan bir iş sırasında kürek darbesiyle gizlenen bir şeyin keşfiyle başlayan büyük Viking hazinesi, bir yüzyıl sonra bile tarihçiler ve numizmatik uzmanları büyüleyen bir olay haline geldi.