Her çantada ve çekmecede sıkça bulunan, ağrı hissedilir hissedilmez düşünmeden kullanılan parasetamol, ev eczanelerinin bu sadık eşlikçisi, hayati bir organın işlevini sanıldığından daha hızlı bloke edebilecek bir tehlike barındırıyor. Uzmanlar, yaygın ağrı kesici parasetamolün karaciğere alkolden daha hızlı ve tehlikeli bir şekilde zarar verebileceği konusunda uyardı. Karaciğer, besin maddelerinin işlenmesinden kan dolaşımından toksinlerin temizlenmesine ve ilaçların metabolize edilmesine kadar yaşam için 500'den fazla farklı, temel işlevi her gün yerine getirdiği için haklı olarak vücudun "merkezi laboratuvarı" olarak adlandırılmaktadır. Bu organın olağanüstü bir yenilenme yeteneğine sahip olmasına rağmen, sınırları belirgindir. Alkolün zararları ve karaciğer üzerindeki yıkıcı etkileri hakkında uyarılar yaygın olarak bilinirken, uzmanlar eşit derecede tehlikeli olabilecek ve genellikle fark edilmeyen başka, son derece yaygın bir alışkanlık konusunda dikkatli olunması gerektiğini belirtti. Reçetesiz ağrı kesicilere başvurma uygulamasının, birçok kişinin farkında olmadan, alkol tüketiminden daha fazla karaciğer hasarına neden olabilecek bir alışkanlık haline geldiği vurgulandı. Odak noktası, çok sayıda ağrı kesici markasında bulunan parasetamol (asetaminofen olarak da bilinir) maddesidir. Parasetamol, ağrıyı hafifleten ve ateşi düşüren bir analjezik ve antipiretik olarak işlev görür, ancak antienflamatuar özelliklere sahip değildir. Genellikle baş ağrısı, kas ağrıları, ateş, boğaz ağrısı veya adet sancıları gibi durumların tedavisinde kullanıldığı kaydedildi. Parasetamol, en az yan etkiye neden olması ve mide mukozasına zarar vermemesi nedeniyle reçetesiz satılan en güvenli ağrı kesicilerden biri olmasına rağmen, yüksek dozlarda alınmasının karaciğer hasarına yol açabileceği açıklandı. Vücuda parasetamol alındığında, karaciğer onun parçalanması görevini üstlenir. İlacın çoğu normal yollarla metabolize edilir ve güvenli bir şekilde elimine edilir. Ancak, belirli bir yan ürün oluşturan süreçlerde sorun yaşandığı belirtildi. Meriland'dan farmakoloji uzmanı Dr. Fara Tavakoli, "Parasetamolün küçük bir kısmı, biriktiğinde zararlı olabilecek NAPQI adı verilen toksik bir metabolite dönüşür," diye açıkladı. Normal koşullarda, vücut bu tehlikeli maddeyi glutatyon adı verilen bir antioksidan yardımıyla nötralize eder. Ancak, önerilen doz aşıldığında, glutatyon rezervleri tükenir ve toksik NAPQI birikmeye başlayarak karaciğer hücrelerine doğrudan zarar verir. Meriland'dan farmakoloji uzmanı Dr. Laura Hit, "Parasetamol önerilen dozlardan daha yüksek miktarlarda kullanıldığında, ilacın metabolizmasından sorumlu vücut süreçlerini aşırı yükleyebilir. Bu durumda ciddi karaciğer hasarı meydana gelebilir," diye uyardı. Bu nedenle, parasetamol yüksek dozlarda veya çok sık kullanıldığında toksik hale gelir. Dahası, Amerikan Karaciğer Derneği'ne (ALF) göre, parasetamol Amerika Birleşik Devletleri'nde ani karaciğer yetmezliğinin önde gelen nedenidir. Karaciğer hasarı her zaman yıllarca süren bir süreç değildir. Parasetamol bazlı ilaçların yanlış kullanımıyla, organın birkaç gün içinde işlevini durdurduğu akut karaciğer yetmezliği meydana gelebileceği belirtildi. Bu durum, ya bir kerede aşırı doz alınmasıyla ya da art arda birkaç gün yüksek dozlarda alınmasıyla ortaya çıktığı vurgulandı. Dr. Tavakoli, "Eating Well"e yaptığı açıklamada, çoğu yetişkin için tüm kaynaklardan alınan maksimum günlük dozun 4.000 miligram (mg) olduğunu aktardı. Kazara aşırı doz alımının en yaygın nedenlerinden biri, bu maddenin 600'den fazla farklı ilaçta bulunmasıdır. Bir kişinin aynı anda hem baş ağrısı ilacı hem de soğuk algınlığı semptomlarını hafifletmek için kombine bir toz veya şurup kullandığı, her iki ürünün de aynı etken maddeyi içerdiğini bilmediği sıkça görülmektedir. Sağlık uzmanları, aynı anda birden fazla parasetamol içeren ürün kullanılmaması gerektiği konusunda uyarıyor. Ağrı kesicilerin yanı sıra, bu madde soğuk algınlığı, grip ve öksürük ilaçları gibi pek çok farklı preparatta da yer aldığı açıklandı. Karaciğer aşırı yüklenmesinin erken aşamada tanınması hayat kurtarıcı olabilir. Daha ciddi vakalarda, hastaların detoksifikasyon ve organ fonksiyonlarının izlenmesi için acilen hastaneye yatırılması gerektiği belirtildi. Arizona'dan gastroenteroloji ve hepatoloji uzmanı Dr. Rucha Shah, "Eğer sarılık veya karın ağrısı yaşarsanız ya da yanlışlıkla çok fazla ilaç yuttuysanız, derhal doktorunuza bildirmeniz önemlidir," diye vurguladı. Ayrıca, güvenli parasetamol dozunun herkes için evrensel olmadığını ve kişinin tıbbi geçmişine, karaciğer ve böbrek fonksiyonlarına, hatta genetik faktörlere göre değişebileceği unutulmamalıdır. Halihazırda karaciğer rahatsızlıkları olan hastalara genellikle bu ilaç grubunu önemli ölçüde azaltmaları veya tamamen kaçınmaları tavsiye edildiği belirtildi. İlaçları alkolle birleştirmek ayrı bir tehlike düzeyi oluşturmaktadır. Alkol, karaciğerdeki glutatyon rezervlerini daha da tüketerek organı ilacın toksik parçalanma ürünlerine karşı tamamen savunmasız bırakır. Dr. Tavakoli, "Alkol ve parasetamolü birleştirmek, parasetamol önerilen miktarlarda alınsa bile karaciğer hasarı riskini artırır. Bu zararlı etkilerin sinerjisi, karaciğer dokusunun bozulmasını önemli ölçüde hızlandırır," diye uyardı. Sırbistan Eczacılık Odası'ndan farmasötik uzman Kristina Kovačević, daha önce "Blic Sağlık" için yaptığı açıklamada, "Sağlıklı bir kişinin bir gün içinde alabileceği maksimum parasetamol dozu 4 gramdır. Örneğin, yüksek miktarda alkol tüketimi nedeniyle karaciğer hasarı riski taşıyan kişilerde, bir kişinin bir gün içinde alabileceği güvenli parasetamol dozu yarı yarıya daha azdır," diye belirtti. En önemli kural, ağrı kesicinin en düşük etkili dozda ve mümkün olan en kısa sürede alınmasıdır. Eczacı Kovačević, "Ağrıyı hafifletmek veya yüksek ateşi düşürmek için ağrı kesiciyi kendiliğinden kullanmak, rahatsızlığa ve ağrı kesiciye bağlı olarak en fazla 3 ila 5 gün boyunca haklıdır. Sorun daha uzun sürerse veya sıkça tekrarlanırsa, bir doktora başvurarak nedenini araştırmanın bir işaretidir," diye kaydetti.