Çoğu kişi için Amerika'da yaşam, iş başarısı ve daha iyi fırsatların simgesidir. Ancak Požarevac'tan Ivan Stanisavljević (34) ve eşi için Sırbistan'a dönüş, hayallerinin gerçekleşmesi anlamına geldi. Amerika Birleşik Devletleri'nde kızları doğduğunda, ailelerine daha yakın olmak ve çocuklarını kendi evleri olarak gördükleri bir ortamda büyütmek istediklerine karar verdiler. Bugün, birkaç yıl sonra, Picky Pickers markaları "Blic Biznis" ve "3Banka" tarafından düzenlenen "Mikro İşletme Kahramanları 2026" yarışmasının finalistleri arasında yer aldı. Bu başarının arkasında büyük bir yatırım değil, azim, yılların emeği ve sıfırdan başlama isteği bulunduğu belirtildi. Sırbistan'a mütevazı birikimleri, dört hektarlık dede toprakları ve bir fikirle döndüler. Gıda sektöründe deneyimleri, gelişmiş bir iş planları veya kendilerine yardım edebilecek kimseleri olmadığı kaydedildi. Ivan, "Orada bir kızımız oldu ve o zaman hayatımızı nerede kurmak istediğimizi daha ciddi düşünmeye başladık. En güzel ve en önemli şeyin ailemizle çevrili olmak olduğunu anladık" diye aktardı. Kızlarının büyükanne, büyükbaba ve akrabalarından binlerce kilometre uzakta büyümesi yerine, çocukluğunu ailelerinin yanında, bildikleri ve ait oldukları bir ortamda geçirmesini istedikleri vurgulandı. İşte bu isteğin, ardından gelen her şeyin itici gücü olduğu belirtildi. Toprağı kiralayabilir veya ekili bırakabilirlerdi. Bunun yerine yaban mersini ekmeye karar verdiler. Sonraki dört yıl ekim alanlarını kurmak, öğrenmek ve Belgrad pazarlarında taze yaban mersini satmakla geçti. Müşterilerle doğrudan temas halinde, daha sonra işlerinin temeli olacak bir şeyi fark etmeye başladıkları açıklandı. Piyasada kendilerini sağlıklı olarak tanıtan ancak bazen içerikleri bu iddiaları doğrulamayan giderek artan sayıda ürün olduğu belirtildi. Ivan, "Motivasyon kişisel bir ihtiyaçtan doğdu. Sadece iyi pazarlanmış değil, gerçekten kaliteli ürünleri özlüyorduk. Tamamen arkasında durabileceğimiz, saf içerikli, işlevsel ve tüketiciye karşı dürüst bir ürün yaratmak istedik" diye açıkladı. Böylece yaban mersinini sadece taze meyve olarak satmak yerine, katma değerli bir ürüne dönüştürme fikrinin ortaya çıktığı bildirildi. Fikirden bitmiş ürüne giden yolun hiç de kolay olmadığı kaydedildi. Gıda işleme konusunda deneyimleri bulunmadığı, tariflerin deneme yanılma ve yeni testler yoluyla oluşturulduğu belirtildi. Üretimi kiralık bir alanda organize ederken, uzman literatüründen, internetten ve görevlendirilen teknologların yardımıyla bilgi edindikleri ifade edildi. Meyvelerin ilave şekersiz konsantre elma suyuna batırıldığı ozmotik kurutma işlemine karar verdikleri bildirildi. Ardından, nemin yüzde 90'ından fazlasının giderildiği, besin maddelerinin ve meyvenin doğal aromasının büyük ölçüde korunduğu bir kurutma işleminin izlediği belirtildi. Bugün Picky Pickers markası altında meyve ve protein barları ürettikleri aktarıldı. Meyve barlarının yüksek oranda hurma, kuru meyve ve kuruyemiş içerdiği, protein çeşitlerinin ise yüzde 25 ila 28 arasında bitkisel protein barındırdığı kaydedildi. Ivan, "Etikette yazan neyse, ürünün içinde gerçekten o var. Yapay tatlandırıcılar, katkı maddeleri ve gizli içerikler yok" diye vurguladı. İşletmenin ilk yıllarının en zorlu olduğu aktarıldı. Tüm gelirlerini üretime – tarif geliştirme, ekipman tedariki, süreç iyileştirme ve müşteri bulma – yeniden yatırdıkları belirtildi. Ivan, "İlk üç yılda kelimenin tam anlamıyla kimseye fazla bir şey beklemesini tavsiye etmem. İşlerin sonuç vermesi zaman alır" diye belirtti. En büyük zorluğun üretimin kendisi olmadığını da sözlerine ekledi. "Makine satın alabilirsiniz. Bilgi edinebilirsiniz. Ancak pazarı hak etmelisiniz" diye ifade etti. Müşteri bulmanın ve güven oluşturmanın yolculuğun en uzun ve en zorlu kısmı olduğu kaydedildi. Üretim büyüdükçe yeni ekipman ve daha büyük kapasiteye ihtiyaç duyulduğu aktarıldı. Ancak, düşük gelirli ve kredi geçmişi olmayan genç şirketler için kredi almak neredeyse imkansızken, tam da o zamanlarda fonlara en çok ihtiyaç duyulduğu belirtildi. Ivan, "İşin en başında size destek olacak bir banka bulmak son derece zor, benim gibi birçok insanın bana yardım edip para ödünç verebilecek kimsesi yoktu. 3Banka'nın benim gibi girişimcileri desteklediğini öğrendim ve şaşırtıcı bir şekilde işimi geliştirmemde önemli ölçüde yardımcı olan bir krediyi çok kolay bir şekilde aldım" diye kaydetti. Bugün iki krediyle 3 Banka'nın ve Sırbistan Cumhuriyeti Kalkınma Fonu'nun desteğiyle yeni ekipmanlar temin ettikleri, üretim alanını geliştirdikleri ve daha fazla büyüme için temelleri attıkları bildirildi. Picky Pickers ürünlerinin bugün sağlıklı gıda mağazalarında ve yerel marketlerde bulunabildiği, planın ise spor salonlarında, özel spor mağazalarında ve eczanelerde de erişilebilir olmaları yönünde olduğu aktarıldı. Amaçlarının az sayıda insanın ulaşabileceği lüks bir ürün yaratmak değil, ortalama bir alıcının karşılayabileceği daha sağlıklı bir alternatif sunmak olduğu belirtildi. Yıllarca süren yatırım ve fedakarlığın ardından Ivan, işlerin ancak şimdi yoluna girdiğini hissettiğini kaydetti. Ivan, "Profesyonel olarak pazarın nasıl işlediğini ve sürdürülebilir bir işin nasıl kurulduğunu öğrendik. Şahsen, en büyük değer bir fikirden somut bir şey yarattığınızdaki tatmin duygusudur" diye belirtti. "Sanırım ancak şimdi işlerin yavaş yavaş yoluna girdiğini söyleyebiliriz" diye ekledi. Miras kalan birkaç hektarlık toprakla kurdukları işin bugün kendileri için girişimcilikten daha fazlası, geleceklerinin temeli olduğu vurgulandı. Doğumunun onları Sırbistan'a dönmeye teşvik ettiği kızları ve gelecek çocukları için, Ivan ve eşi, azim, çalışma ve aile değerlerinin arzuladıkları bir hayata dönüşebileceğine dair bir örnek bırakmak istediklerini ifade ettiler. Požarevac çevresindeki topraklardan, bugün yeni değer yaratan ve başarılı bir girişimcilik hikayesinin büyük sermayeyle başlamak zorunda olmadığını gösteren bir işin ortaya çıktığı belirtildi. Bazen net bir fikre, çalışmaya istekliliğe ve vazgeçmeme nedenine sahip olmanın yeterli olduğu vurgulandı. Kendi işini kurmayı düşünen herkese Ivan'ın basit bir mesajı var: "Bir fikriniz varsa, ona girişin. Başlangıçta çok paraya ihtiyacınız yok. İhtiyacınız olan şey başlama kararlılığıdır" diye kaydetti.