Sırbistan'da bir sosyal deneyde, evli olmadığını belirten bir Sırp erkek, sahte bir alyans takarak gece kulübüne gitti. Yaptığı bu "araştırma" sonucu, beklemediği bir ilgiyle karşılaştığını bildirdi. Reddit'te paylaşılan kişisel araştırmasına göre, kendisini "ortalama" bir erkek olarak tanımlayan ve genellikle kızlarla başarı elde edemeyen Sırp, çekiciliğin fiziksel görünümden veya doğrudan yaklaşımdan ziyade, farkında olmadan gönderilen ince sinyallere bağlı olduğu varsayımından yola çıktı. Bu nedenle, sahte bir alyansla dışarı çıkarak küçük bir deney yapmaya karar verdiğini açıkladı. Deneyini iki arkadaşıyla birlikte bir kulüpte gerçekleştiren Sırp, beklemediği bir "boyut" ile karşılaştığını kaydetti. "Kadınlar kelimenin tam anlamıyla bana yaklaştılar. Yanlışlıkla bana çarptılar, doğrudan ellerime baktılar, yüzüğü gördüler ve geri çekilmek yerine daha da yakınlaştılar. İki kız bara gelip açıkça benimle flört etmeye başladı" ifadelerini aktardı. Bu durumun bir yanılsama olmadığından emin olmak için ertesi akşam yüzüğü çıkarıp aynı koşullarda tekrar dışarı çıktığını belirten Sırp, bu sefer sonuçların tamamen tersi olduğunu vurguladı. İlginin neredeyse tamamen kaybolduğunu ve "ortalama, görünmez bir Balkanlı" rolüne geri döndüğünü ifade etti. Deneyin sahibi, "Bu yasak meyve sendromu mu, yoksa başka bir kadınla rekabet etme ihtiyacı mı? Ya da bilinçaltında 'aha, birisi onunla evlenmiş, bu da güvenlik kontrolünden geçtiği, psikopat olmadığı ve muhtemelen parası/istikrarı olduğu anlamına gelir' diye mi düşünüyorsunuz?" diye sorduğunu aktardı. Yorumlar bölümünde hararetli bir tartışma yaşandığı belirtildi. Birçok kişi hikayenin uydurma olduğunu düşünse de, inananlar bu fenomeni farklı açılardan açıklamaya çalıştıklarını kaydetti. Bir kullanıcı, "Bir deneyde, iki çok çekici insan bu teoriyi test etti. Kız alyans taktığında daha az erkek yaklaştı, erkek alyans taktığında ise daha fazla kız yaklaştı. Bu prensipte herkes için açık. Evli arkadaşlarımdan da bunu duyduğumu birçok kez aktardım. Görünüşe göre hatırı sayılır sayıda kız, 'eğer başka biri için iyiyse, benim için de iyi olabilir' mantığıyla hareket ediyor" dediğini aktardı. Bir Sırp kadını da bu duruma ilişkin kendi deneyimini paylaşarak, "Kadın olarak söyleyebilirim ki, kocam evlendiğimizden ve alyans taktığından beri daha fazla ilgi görüyor. Bu bana inanılmaz gelmişti, bu konu üzerine araştırma yaptım. Sonuç olarak, bu kadınların 'meşgul bir erkek iyi bir erkektir' mantığıyla hareket etmeleriyle ilgili. Yani, başka bir kadının onunla evlenecek kadar iyi bulması, o erkeğin kendisi için de iyi olduğu anlamına geliyor" açıklamasını yaptı. Öte yandan, başka bir Sırp kadını ise erkeklerin ellerine bakmasının tamamen farklı bir nedeni olduğunu açıkladı: "Ellere bakmaya başladım, ama tamamen farklı bir nedenle. Yanlış anlaşılmamak için. Bir adamla sık sık karşılaştığım oldu, birkaç ay sonra tanıştık ve telefon numaralarını değiştirdik. Tam buluşma ayarlayacaktık ki, soğukkanlılıkla evli olduğunu ve benim bunu bildiğimden emin olduğunu söyledi. O an kendimi vurmadığıma şaştım. Benim için evli erkekler aslında en güvenlileri." Meşgul veya işaretli erkeklerin daha fazla ilgi çekmesi fenomeni yeni olmadığını veya açıklamasının basit olmadığını belirten uzmanlar, psikolojinin bu durumu birkaç olası nedenle açıkladığını aktardı. Bu nedenler arasında "sosyal kanıt" (birisi zaten seçilmişse, muhtemelen arzu edilen niteliklere sahiptir), istikrar ve güvenlik izlenimi ve erkeğin kendi davranışındaki ince değişiklikler (rahatlık, kendine güven ve onay alma ihtiyacının azlığı genellikle çekici bulunur) yer aldığını vurguladı. Yasak meyve faktörünün de bazı insanlarda ek merak veya meydan okuma uyandırabileceği, ancak bunun evrensel bir kural olmadığı ve tüm kadınlar için geçerli olmadığı da belirtildi.