Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, 14 Ağustos 2005 tarihinde gerçekleşen trajik bir olayı anlattı. Helios Airways adlı havayolu şirketi tarafından işletilen uçuş numarası 522 olan bir Boeing 737, saatlerce Atina'nın üzerinde dolaştı ve potansiyel terör saldırısı korkusuna yol açtı.
11:05 yerel saatte, Yunanistan Hava Kuvvetleri'ne ait iki F-16 savaş uçağı pilotları, putnik uçağına yaklaştıklarında pencerelerden içeri baktılar ve şok edici bir manzarayla karşılaştılar. Uçaktaki herkes, yüzlerinde oksijen maskeleriyle hareketsiz sedirlerdeydi. Nikozya hava kontrolü uzun süre boyunca mürettebata ulaşmaya çalışmıştı ancak cevap alamamıştı.
Bu olay, 14 Ağustos 2005 tarihinde meydana geldi. Helios Airways adlı düşük maliyetli havayolu şirketi tarafından işletilen uçuş numarası 522 olan bir Boeing 737, Kıbrıs'tan birçok Avrupa ve Afrika destinasyonuna düzenli seferler gerçekleştiriyordu.
Uçaktaki tüm yolcular ve mürettebat, kabin içindeki oksijen eksikliği nedeniyle bilinçlerini kaybetmişlerdi. Tek hayatta kalan kişi uçuş görevlisi Andreas Prodromou'ydu. Prodromou, taşıdığı taşınabilir oksijen tankıyla hayata tutunabilmişti.
Prodromou, kokpitten çıktı, bilinçsiz pilotları uyandırmaya çalıştı ve yardım çağrıları yaptı (Mayday), ancak çok geçti. Motorlar yakıtsız kaldığında uçak düşmeye başladı. Öğleden sonra bir saat civarında, uçak Yunanistan'daki Gramatiko köyü yakınlarındaki dağlık bölgeye çarpıştı. Hayatta kalan olmadı.
İnceleme, kabin basıncını "manuel" olarak ayarlayan ve "otomatik" yerine unutmuş olan sistemde bir hata olduğunu ortaya çıkardı. Uçak Larnaka'dan kalktıktan sonra 9 saat sonra, uçuş sırasında kabin basıncı alarmı çaldı. Ancak, pilotlar bu uyarıyı, kalkış sırasındaki konfigürasyon hatası uyarısıyla karıştırdılar ve bunu görmezden geldiler.
Bu olay, Helios Airways şirketine ve Boeing'e karşı birçok dava açılmasına yol açtı. Havayolu şirketi 2006 yılında faaliyetlerini tamamen durdurdu. Amerika Birleşik Devletleri Federal Uçuş İdaresi (FAA), tüm Boeing 737 uçaklarında kabin basıncı uyarısı ve kalkış konfigürasyonu uyarısı arasındaki farkı daha net gösteren ek aydınlatma işaretleri zorunlu hale getirdi. Ayrıca, mürettebat için hipoksi belirtileri tanıma eğitimi de zorunlu hale getirildi.
Bu trajik olay, milyonlarca yolcunun güvenliğini sağlamak için yapılan önlemlerin önemini vurguladı. Ancak, 121 kişinin hayatını kaybetmesiyle sonuçlanan bu olay, aileleri ve sevdiklerini hala derinden etkiliyor.
4 Haziran 2023'te, bir Cessna özel jetinde kabin basıncının düşmesi nedeniyle benzer bir olay yaşandı. Pilotlar oksijen maskelerini önceden hazırlamadıkları için hipoksiya sonucu bilinçlerini kaybettiler ve uçak kontrolsüz bir şekilde düştü. Virginia'da ormana çarpmadan önce, F-16 savaş uçakları tarafından havada izlendi. Bu olay da kabin basıncının önemini ve pilotların oksijen maskelerini önceden hazırlamanın gerekliliğini gösterdi.
