Wall Street Journal gazetesinin bildirdiğine göre, Avrupa başkentlerinde Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in, Ukrayna'daki çıkmazdan kurtulmak ve 'kartları yeniden dağıtmak' amacıyla önümüzdeki 12 ay içinde savaşı Avrupa'ya yaymaya çalışacağı korkusu artıyor. Gazetenin aktardığına göre, bazı Avrupalı ulusal güvenlik yetkilileri, Rusya'nın NATO'nun bütünlüğünü Baltık ülkelerinden birine, İsveç ve Danimarka'nın Baltık Denizi'ndeki adalarına veya İttifak'ın Arktik'teki topraklarına saldırarak test etmeye çalışabileceğini belirtti. İsveç Savunma Bakanı Pol Jenson, Avrupa'daki güvenlik durumunun son 24 ayda kötüleştiğini ve Rusya'nın hibrit operasyonlarında daha büyük operasyonel riskler almaya daha istekli olduğunu, kinetik unsurlara doğru da ilerlediğini kaydetti. Jenson, 'Ruslara karşı caydırıcılık ve savunma kabiliyetimizi güçlendirmeye odaklanmamız gerektiğinin farkındayız' diye vurguladı. Rusya'nın Letonya'daki 'karar alma merkezlerine' saldırı tehditleri ve Moskova'nın Ukraynalı drone operatörlerine ev sahipliği yaptığını yanlışlıkla iddia etmesiyle Avrupa Birliği'ndeki korkular arttı. Rusya Savunma Bakanlığı ayrıca, sekiz Avrupa ülkesinde Ukrayna ile drone üretimi üzerinde çalıştığı iddia edilen şirketlerin adreslerini yayınlayarak 'beklenmedik sonuçlar' ve 'keskin bir tırmanma' konusunda uyarıda bulunduğunu açıkladı. Wall Street Journal gazetesinin belirttiğine göre, ABD Başkanı Donald Trump'ın NATO'dan çekilme ve Avrupa'daki Amerikan askerlerinin sayısını azaltma tehditleri de Rusya'nın caydırıcılık mekanizmasını baltaladı. Üst düzey Avrupalı yetkililer, petrol fiyatlarındaki hızlı artışın Avrupa'da daha fazla siyasi kargaşa yaratması ve aşırı sağcı Rusya yanlısı partilerin gücünü artırması nedeniyle Rusya'nın önümüzdeki 12 ay içinde 'fırsat penceresi' görebileceğini kaydetti. Birçok Avrupa ülkesinden istihbarat ve askeri yetkililer, Rusya'nın şu anda Baltık ülkelerine veya Ukrayna dışındaki diğer bölgelere saldırmak için asker veya ekipman konuşlandırmaya hazırlandığına dair bir işaret olmadığını belirtti. Ancak uzmanlar, Putin'in Ukrayna'daki savaş alanındaki Rus askeri kayıplarının basit aritmetiği nedeniyle önümüzdeki aylarda 'zor bir seçimle' karşı karşıya kalacağını vurguladı. Avrupa Birliği Dış Politika Şefi Kaja Kallas, 'Bu savaş için sadece seferberlik ilan ederseniz, onu gerçekten kazanmadığınızı açıkça belirtirsiniz. Bu yüzden çatışmayı tırmandırmaları gereken bir noktaya geliyorlar, seferberliği haklı çıkarmak için. Ve bu çok tehlikeli bir nokta' diye aktardı. Ukrayna Savunma Reform Merkezi Başkanı Aleksandr Danilyuk, Putin'in tırmanışının iki yolu olduğunu belirtti. Sorun şu ki, Rus güçlerinin drone kullanımında nispeten daha fazla deneyime ve ekipmana sahip olduğu ve özellikle ABD müttefiklerine yardım etmezse, Avrupa ordularına karşı Ukrayna'ya kıyasla çok daha iyi performans gösterebilecekleri belirtildi. Ancak Wall Street Journal gazetesinin kaydettiğine göre, böyle bir tırmanma için Putin'in seferberlik başlatması gerekecek, bu da ülkedeki erkek nüfusun yeni bir kaçışına ve Rus ekonomisinin zayıflamasına neden olabilir. Alman milletvekili Norbert Röttgen, Ukrayna'daki çıkmazı, savaşı Baltık ülkelerindeki NATO ülkelerine genişleterek sona erdirme fikrinin Putin için cazip ama tehlikeli olabileceğini vurguladı. Röttgen, 'Bu, Putin için muazzam ve ek bir risk olacaktır, çünkü Ukrayna'ya karşı yeterli başarı elde edemeyen bir Putin, askeri çatışmaya basitçe çok güçlü bir rakip daha eklemiş olacaktır. Şüphelerime rağmen, Putin'in mantıksız davrandığını ve tırmandığını da hesaba katmalıyız' diye belirtti.