Son on yılda yaşamınızdaki fiziksel durumunuzu düşünün. Gelecekte hangi fiziksel formda olmak istersiniz? Hangi aktiviteleri sınırlama olmaksızın sürdürmek istersiniz? Gelecekteki sağlığınızı kesin olarak ön görebilecek bir yaklaşım yok; ancak, mevcut gücünüzü, kardiyovasküler kondüsyonu ve dengenizi değerlendirmenize yardımcı olabilecek basit testler bulunmaktadır. Bu yetenekler, ilerleyen yaşlarda fiziksel olarak nasıl hareket edeceğinizi büyük ölçüde belirler. Bu tür testlerin uzun ömür ve bağımsız yaşamı destekleyen aktivitelerle bağlantılı olduğu vurgulanmaktadır. Örneğin, torunlarla oyun oynamak veya seyahat ederken uzun yürüyüşler yapmak gibi günlük aktivitelerin sürdürülmesi önem kazanmaktadır. Makmaster Üniversitesi'nden kinezyoloji profesörü Stuart Phillips, yaşlanma sürecinde güç ve kas kütlesinin doğal olarak azaldığını belirterek, genç yaşlarda yapılan antrenmanın gelecekteki sağlık durumu için önemli bir başlangıç noktası sunacağını kaydetmiştir. Araştırmalar, 90'lı yaşlarındaki bireylerin bile düzenli ve hafif fiziksel aktivitelerle güç kazanabileceğini ortaya koymaktadır. Aşağıda sunulan dört test, mevcut durumunuzu değerlendirmenize yardımcı olabilir. Sonuçlar istediğiniz gibi değilse, endişelenmenize gerek yok; düzenli olarak yapılacak güç, kondisyon ve denge egzersizleri ile her bir alanda ilerleme kaydetmeniz mümkündür. Testlerden ilki, ayakta durarak yere oturmak ve tekrar kalkmak üzerine kuruludur. Maksimum puan on; oturmak için beş, kalkmak için de beş puan alınabilmektedir. Eğer destek alırsanız, her destek için bir puan kaybedersiniz. Denge kaybı durumunda ise yarım puan düşülmektedir. 30'lu ve 40'lı yaşlardaki bireylerin maksimum puana ulaşması beklenirken, 60 yaş üstündekiler için sekiz puan çok iyi bir fiziksel durum göstergesi sayılmaktadır. Bu test, aynı zamanda ölüm riski ile de ilişkili olduğu gösterilmiştir. 46 ila 75 yaşları arasındaki 4.000'den fazla kişi üzerinde yapılan bir çalışmada, dört veya altında puan alanların ölüm oranının, on tam puan alanlara kıyasla yaklaşık dört kat daha fazla olduğu tespit edilmiştir. Yürüyüş hızı da yaşamsal işlevselliği ve canlılığı belirleyen önemli bir göstergedir. Pittsburgh Üniversitesi'nden rehabilitasyon bilimleri profesörü Jennifer Brach, yürüyüş hızının sağlık düşüklüğü, ölüm riski ve engellilik ile ilişkilendirildiğini açıkladı. Dört metrelik bir mesafeyi normal hızda yürüyüş ile geçmek için gereken süreyi ölçmek, yürüyüş hızınızı değerlendirmenizi sağlar. Tüm yaş grupları için hedef hız, saniyede en az 1.2 metre olmalıdır. Bu testin birkaç ayda bir tekrarlanması önerilmektedir. Eğer sonuç kötüleşirse, bu durum ciddiye alınmalıdır; çünkü yürüme, kardiyovasküler, kas-iskelet, denge, sinir ve duyusal sistemlerin uyumlu çalışmasını gerektirir. Yavaşlama, bu sistemlerden birinde sorun olabileceğinin göstergesi olabilir. Avuç gücünün ölçülmesi de ölüm riski ile ilişkilidir. Uzmanlar, bu testin günlük yaşamda ne kadar aktif olduğunuzu yansıttığını belirtmektedir. El kullanımı, kas gücünü ve günlük aktiviteleri etkiler. Hastanelerde avuç gücü dinamometre ile ölçülmektedir. Evde, her iki elde ağırlık tutarak 60 saniye yürürken gücünüzü test edebilirsiniz. Başlangıç olarak daha hafif yüklerle başlanmalı ve zamanla artırılmalıdır. Ağrı hissederseniz, testi sonlandırmalısınız. Yaşla birlikte güç kaybı olduğu gibi, denge kaybı da yaşanmakta; bu durum düşme riskini artırmaktadır. Dengenin test edilmesi, bir bacak üzerinde en az on saniye kalmayı gerektirir. 2022 yılında yapılan bir araştırma, 51-75 yaş arasındaki bireylerin %20'sinin on saniye dayanamadığını ve bu durumun yedi yıl içinde %84 daha yüksek bir ölüm riski ile bağlantılı olduğunu ortaya koymuştur. Bu testler kesin sonuçlar vermese de, ortalamanın altında kalan bir sonuç, uzun vadeli sağlık durumu için olumsuz bir işaret olabilir. İyi haber; güç, kondisyon ve denge artırılabilir. Her bir iyileşme ile birlikte, erken sağlık sorunları riski de azalmaktadır.