20. yüzyılın büyük bölümünde araştırmacılar ilginç bir fenomen kaydetti. Her yeni nesil ortalama olarak önceki nesilden daha iyi performans gösterdi. Ortalama zeka katsayısı (IQ) her on yılda yaklaşık üç puan arttı, kullanılan testlere bakılmaksızın.

Bu fenomen daha sonra Flinov etkisi olarak adlandırıldı, araştırmacı James Flynn tarafından 1984 yılında detaylı bir şekilde açıklandı.

Bilim insanları yıllarca bu trendi açıklamaya çalıştı. Mümkün sebepler arasında kaliteli beslenme, daha küçük aileler, erken eğitim başlangıcı, daha karmaşık yaşam ortamları ve diğer faktörler sayıldı. Genetik bile ele alındı, ancak genetik değişikliklerin bu kadar hızlı gerçekleşmesi pek olası görülmedi.

Ortalama IQ'nun artışı olumlu bir gelişme olarak kabul edildi çünkü yüksek test sonuçları genellikle daha iyi eğitim, daha başarılı kariyer ve daha uzun ve sağlıklı bir yaşamla ilişkilendiriliyordu.

Bu nedenle birçok kişi bu trendin devam edeceğini bekliyordu.

Son yıllarda durum değişti. Birçok Avrupa ülkesinde standartlaştırılmış testler ortalama sonuçlarda düşüş gösterdi, bu da insanların belirli düşünce görevlerini çözmede daha başarılı olmamalarına dair bir soru işareti yarattı.

Toplumsal bilimci Elizabet Dvorak, Kuzeybatı Üniversitesi'nden, ABD'de aynı örüntünün olup olmadığını test etmek için kendi yüksek lisans tezini bu konuya odakladı.

Dvorak ve meslektaşları, 2006 ile 2018 yılları arasında toplanan yaklaşık 400.000 yetişkin Amerikan vatandaşının verilerini analiz etti.

Veriler SAPA projesinden, çeşitli araştırmalara katılanların cevaplarını toplayan büyük bir internet platformundan elde edildi. Analizde 18 ila 90 yaş arası 394.378 kişi, uluslararası olarak kabul gören ICAR zeka testinden görevleri tamamladı.

Araştırmacılar toplam IQ yerine farklı türde yeteneklere odaklandı.

* Mantıksal ve soyut düşünme becerileri * Verbal problem çözme * Uzamsal oryantasyon (3 boyutlu nesnelerin manipülasyonu)

Son olarak, tüm sonuçları birleştirerek genel bir puan hesapladılar.

Bulgular 13 yıllık süreçte ortalama kognitif yeteneklerde düşüş olduğunu gösterdi, bu da tersine Flinov etkisi olarak adlandırılan fenomeni yansıtıyordu.

Bu düşüş neredeyse tüm grupta gözlemlendi, cinsiyet, yaş veya eğitim seviyesine bakılmaksızın.

En belirgin düşüş 18 ila 22 yaş arası gençler ve daha düşük eğitim düzeyine sahip kişilerde görüldü.

Dvorak bu sonucu oldukça şaşırtıcı bulduğunu belirtti.

"Her satırı kontrol ettim haftalarca. Bir hata yaptığımı düşündüm ve projemi teslim edemeyeceğimi düşünüyordum. Ancak danışmanım analizimin tamamen doğru olduğunu söyledi," Dvorak New York dergisine verdiği röportajda açıkladı.

Ancak araştırma, tüm zihinsel yeteneklerin eşit derecede zayıfladığını göstermedi.

Mantık ve soyut düşünmeyi gerektiren görevlerde en büyük düşüş kaydedildi.

Diğer yandan, verbal problem çözme sonuçları neredeyse değişmedi.

En ilgi çekici nokta ise bir yeteneğin ters yönde bir trend göstermesi:

Katılımcılar zamanla 3 boyutlu nesneleri döndürmeyi ve uzamsal oryantasyonu gerektiren görevlerde daha başarılı oldular.

Bazı uzmanlar, bu gelişmenin video oyunlarının yaygınlaşmasıyla bağlantılı olabileceğini öne sürüyor, ancak kesin kanıtlar henüz bulunmuyor.

Benzer düşüşler ACT ve SAT gibi Amerikan üniversitelerine giriş için kullanılan diğer standartlaştırılmış testlerde de gözlemleniyor.

Önemli olan, bu trendin yapay zeka ve ChatGPT gibi araçların yaygınlaşması veya COVID-19 pandemisi öncesine kadar başlamasıdır.

Bu nedenle, pandemi veya teknolojik gelişmeler bu değişiklikleri açıklayamayacak.

Bir olası hipotez, 2010'ların sonunda akıllı telefon kullanımının ani artışı ile ilgilidir.

Britanyalı köşe yazarı James Marriott, kitap okuma ve basılı metinlerden kısa sosyal medya içeriklerine geçişin insanların düşünme biçimini değiştirmesi gerektiğini savunuyor.

Kitaplar mantıksal bağlantıları, konsantrasyonu ve derin bilgi işlemeyi gerektirirken, sosyal medya içeriği genellikle yüzeysel düşünmeyi teşvik eder.

Araştırma yazarları, çalışmaları bu değişikliklerin nedenini açıklayamadıklarını belirtiyorlar.

Aynı kişileri yıllar içinde takip etmemişler olduklarından, farklı zaman dilimlerinde farklı nüfus gruplarını inceledikleri için sonuçlar, değişimlerin popülasyon seviyesinde gerçekleştiğini gösteriyor ancak nedenlerini ortaya koymuyor.

Bir şey kesin: insan kognitif yetenekleri değişmektedir, ancak her alanda aynı şekilde değil.

Mantıksal problem çözme gibi bazı beceriler düşüş gösterirken, uzamsal oryantasyon gibi diğer beceriler gelişmektedir.

Bu nedenle araştırmacılar, insanların daha az zeki hale geldiği sonucuna varmak yerine, yaşam tarzı ve çevreyle birlikte düşünme biçiminin değiştiğini savunuyorlar.

Araştırma sonuçları "Intelligence" bilimsel dergisinde yayınlandı.