Japanski ren (Eutrema japonicum) yani vasabi dünyanın en değerli bitkilerinden biridir ve karakteristik acı tadıyla bilinen taze rizomuyla bilinir. Bu bitki zorlu bir bitki olarak kabul edilse de, ev koşullarında hatta saksıda yetiştirilebilir ancak uygun soğukluk, sıcaklık ve nem sağlanmalıdır.
Yemeklerde sıkça kullanılan yeşil pasta ile gerçek vasabi arasında fark vardır. Geleneksel vasabi, bitkinin taze rizomunun rendelenmesiyle elde edilir. Genellikle restoranlarda sunulan yeşil pastanın büyük bir kısmı, sıradan renle yapılır ve yeşil boya ve sarımsak tozu eklenir. Gerçek vasabi ise temiz ve hafif tatlı bir acı tadı vardır, bu tat burnunuzdan yayılır ve birkaç saniye sonra kaybolur, ağızda uzun süre kalmaz.
Doğal yaşam alanı Japonya'daki dağlık nehir kenarlarında, yüksek ormanların gölgesinde bulunur. Bu bölgede temiz su 10 ile 18 derece arasında bir sıcaklıkta akar.
Bu nedenle evde yetiştirilen vasabi tamamen gölgeli, taze ve havalandırılmış bir yere, güneşin ısıttığı duvarlardan uzak bir yere konulmalıdır. Bitki doğrudan güneş ışığını veya 25 derecenin üzerindeki yoğun ısıyı tolere etmez; belirtildiğine göre 28 dereceye ulaştığında kuruyabilir ve ölür.
Daha sıcak bölgelerde, vasabi'nin yetiştirilmesi için daha soğuk dağlık bölgeler veya kontrol edilmiş sıcaklıkta kapalı alanlar önerilir.
Vasabi, normal toprak kullanılmamalıdır çünkü köklerin çürümesine neden olabilir. Vasabi için gevşek ve iyi drene edilmiş bir toprak gerekir. Saksının dibine bol miktarda kırılmış taş konulur ve toprak kaba kum, ince nehir taşı ve hafif organik komposttan oluşabilir.
Bu yapı, suyun köklere hızlıca geçmesini ve taze oksijen sağlamasını sağlar ancak bitkinin etrafında birikmez.
Vasabi sürekli nem gerektirir ve her gün sulama yapılmalıdır, en uygun zaman ise serin sabah saatleridir. Su soğuk ve temiz olmalı ancak sulamanın ardından tamamen boşalması önemlidir.
Saksıda yetiştirme için sürekli akan bir su kaynağına ihtiyaç yoktur. "Oka vasabi" olarak bilinen yöntem, yani taşlı toprakta yetiştirme, bol miktarda günlük sulama ile rizominin yetiştirilmesini sağlar.
Vasabi yavaş büyür ve yetiştirmek sabır gerektirir. Ana rizomun olgunlaşması ve hasat için uygun hale gelmesi 18 ila 24 ay arasında sürer.
Rizom olgunlaşırken, bitkinin diğer kısımları da mutfakta kullanılabilir. Kalp şeklinde genç yapraklar hafif acı ve çıtır bir tada sahiptir ve salatalara ve soğuk yemekler eklenebilir. Çiçek sapları pirinç sirkesiyle marine edilebilir ve atıştırmalık olarak tüketilebilir.
Rizom uygun büyüklüğe ulaştığında, doğrudan kullanıma hazır hale gelir. Bunun için ayçiçeği çekirdeği veya metal rende kullanılabilir ve rizom karakteristik aroması ve acısı açığa çıkana kadar dairesel hareketlerle rendelenir.
Doğru vasabi'nin evde yetiştirilmesi, bitki severler ve gastronomi tutkunları için bir meydan okumadır. En önemli şey soğukluk, tazelik, sürekli nem ve suyun sorunsuz olarak akabileceği taşlı toprak sağlamaktır; ardından rizomin olgunlaşması için yeterli sabır göstermektir.
