Menopozal geçiş döneminde östrojen seviyeleri düşmeye başladığında, vücut tırnak kırılmaları ve akneden garip "elektrik çarpmalarına" ve yeni alerjilere kadar en alışılmadık yerlerden sinyaller göndermektedir. Menopoz öncesi dönem olan perimenopoz, sıcak basmaları, adet döngüsündeki değişiklikler ve kilo alma eğilimi gibi belirgin işaretlerin yanı sıra, kadınlar arasında daha az bilinen birçok semptomu da içermektedir. Perimenopozun yıllarca sürebileceği ve adetin art arda 12 ay boyunca kesilmesiyle sona erdiği, ardından menopozun başladığı belirtildi. Bu dönem tipik olarak 40'lı yaşların ortalarında ortaya çıkmakla birlikte, bazı kadınlarda (30'lu yaşlarda bile) semptomların daha erken başlayabileceği ve sadece sıcak basmalarından çok daha fazlasını içerebileceği vurgulandı. Hormonal geçişin oldukça karmaşık olduğu ve neredeyse her organ sistemini etkileyebileceği, bunun nedeninin ise vücudun her yerinde östrojen reseptörlerinin bulunması olduğu kaydedildi. Kanada'daki Cleveland Kliniği'nde pratisyen hekim ve menopoz uzmanı doktor Zubina Mavdži, menopozal geçiş sırasında vücudun daha az östrojen hormonu üretmeye başladığını açıkladı. Mavdži, kadınların vücudun her yerinde östrojen reseptörlerine sahip olduğunu, bu nedenle menopozun vücudun hemen her organ sistemini etkileyebilmesinin mantıklı olduğunu belirtti. Amerikan Ulusal Menopoz Vakfı'nın (National Menopause Foundation) perimenopoz ve menopozun 36 bilinen semptomunu belirlediği, bunların birçoğunun kadınlar tarafından tamamen bilinmediği aktarıldı. Doktor Mavdži, bazı semptomların "tuhaf" olmasının normal olmadıkları anlamına gelmediğini, sadece daha az bilindik olduklarını kaydetti. Her kadının tüm bu semptomları yaşayacağı anlamına gelmediğini ancak bunları zamanında tanımanın hayati önem taşıdığını vurguladı. Mavdži, daha az bilinen semptomlarla yüzleşmenin "öz farkındalık yolculuğu" olarak adlandırdığı sürecin bir parçası olduğunu aktardı. Bazen fark etmediğimiz veya dikkat etmediğimiz semptomları keşfetmeyi öğrendiğimizi belirtti. Perimenopoz sırasında hormonal dengesizliğin genellikle önce dermatolojik değişikliklerle kendini gösterdiği, bunların sıklıkla sadece yaşlanmaya bağlandığı açıklandı. Östrojen seviyeleri düşerken, androjenlerin (sebum üretimini uyaran bir hormon grubu) daha yavaş düşmesi özel sorunlara yol açmaktadır. Ayrıca, 2023 yılında PubMed'de yapılan bir çalışmanın, bu evredeki kadınların yüzde 15 ila yüzde 50'sinin doğrudan hormonlarla ilişkili duygusal sıkıntılar yaşadığını gösterdiği belirtildi. Gastrointestinal sistemde de östrojen reseptörleri bulunması nedeniyle bağırsakların hormonal değişikliklere son derece duyarlı olduğu vurgulandı. Doktor Mavdži, menopozda kilo artışına bağlı olarak yağ dağılımındaki değişikliklerin bazen ikincil bir etki yaratarak mide ekşimesi veya asit reflüsüne yatkınlığı artırabileceğini kaydetti. Hormonal dengesizliğin genellikle sirkadiyen ritmi (vücudun iç saati) bozarak kronik uyku sorunlarına yol açtığı aktarıldı. Mavdži, bunun bir semptomlar silsilesi olabileceğini, uykusuzluk ve yorgunluğun enerji seviyelerini etkilemesinin yanı sıra "beyin sisi", kilo artışı, stres ve anksiyeteye yol açabileceğini belirtti. Menopozdaki geçici "beyin sisi" veya unutkanlığın demans semptomlarından ayrılması gerektiği de vurgulandı. Perimenopozun kadınların sıklıkla hormonlarla ilişkilendirmediği atipik duyusal semptomlara neden olabileceği aktarıldı. Doktor Mavdži, pratikteki deneyimlerini aktararak, bu karıncalanma hissinin genellikle geçici olduğunu ve bazı kadınların bu semptomu sıcak basmalarının bir tezahürü olarak deneyimlediğini bildirdi. Yaşlanmanın belirli ağrı türlerini getirebileceği ve menopozun bunlardan bazılarının sorumlusu olabileceği kaydedildi. Hormonal değişikliklerin kalp fonksiyonunu ve kan yağ seviyelerini doğrudan etkilediği belirtildi. Cleveland Kliniği'nden doktor Zubina Mavdži, kalp semptomlarını, boyun ağrısını, göğüs ağrısını veya çarpıntıları asla göz ardı etmemek gerektiğini vurguladı. Pelvik taban kaslarının zayıflamasının ve dokuların incelmesinin bazı sorunlara yol açtığı da belirtildi. Ayrıca, perimenopozun bazı olası işaretlerinin kategorilere uymadığı da kaydedildi. Perimenopoz semptomları listesini tamamlamak için sıcak basmaları, uyku bozuklukları, ruh hali değişimleri gibi iyi bilinen semptomların da dahil edilmesi gerektiği belirtildi. Doktor Mavdži, hastalarının yaklaşık yüzde 80'inin tipik semptomlar yaşadığını, yaklaşık yüzde 20'sinin ise ağızda karıncalanma ve şiddetli akne gibi menopozla hemen ilişkilendiremeyeceğimiz semptomlar gösterdiğini aktardı. Semptomların ancak menopoz filtresinden bakıldığında her şeyin açık hale geldiğini belirtti. Semptomlar yaşam kalitesini etkiliyorsa bir uzmana başvurmanın önemli olduğu vurgulandı. Hormon replasman tedavisinin bir çözüm olabileceği kaydedildi. Doktor Zubina Mavdži, kadınların bu semptomların "kafalarında olmadığını" ve tedavi edilebileceğini öğrendiklerinde büyük bir rahatlama hissettiklerini belirtti.