İnsan vücudu muhtemelen atmosferin bileşimindeki değişikliklere zaten tepki veriyor. Karbon dioksit (CO₂) seviyeleri yükseliyor ve dış hava belki de insan kanında ince bir iz bırakıyor.
İnsanlar, atmosfere CO₂ konsantrasyonlarının yaklaşık 280 ila 300 ppm arasında olduğu zaman evrimleşmişlerdir. Geçtiğimiz on yılda, seviyeler yıllık ortalama 2,6 ppm artarak yükselmiştir ve sadece 2024 yılında 3,5 ppm artış kaydedilmiştir.
Araştırmacılar karbon dioksit ile ilişkili önemli bir kan belirtecinde kademeli değişiklikler tespit etmişlerdir ve bu belirtecin gündüz sağlık aralığının üst sınırına birkaç on yıl içinde ulaşabileceğini uyarıyorlar.
Çocuklar ve ergenler özellikle önemli olabilir çünkü gelişmekte olan vücutları artan atmosferik CO₂'ya en uzun süreli maruz kalabilir.
Avustralya Çocuk Araştırma Enstitüsü, Kertin Üniversitesi ve Avustralya Ulusal Üniversitesi (ANU) araştırmacıları, ABD nüfusunun 20 yılı aşkın verilerini inceleyen bir çalışma yayınladılar. Şubat ayında "Hava Kalitesi, Atmosfer ve Sağlık" dergisinde yayınlanan bu çalışma, insanların kanındaki bazı kimyasal göstergelerin zaman içinde CO₂ seviyelerindeki artışla yakından paralel bir şekilde değiştiğini ortaya koydu.
Araştırmacılar ABD'de Sağlık ve Beslenme Anketi (NHANES) verilerini kullanarak 1999 ile 2020 yılları arasında her iki yılda yaklaşık 7.000 kişinin kan analiz sonuçlarını inceledi.
1999 yılından bu yana serumdaki bikarbonat seviyeleri yaklaşık %7 oranında artmıştır.
Serumdaki bikarbonat, vücutta taşınan karbon dioksit miktarıyla yakından ilişkilidir. Aynı dönemde, kalsiyum ve fosfor konsantrasyonları ortalama olarak azalmıştır.
Bu değişiklikler, atmosferik CO₂'nun 2000 yılında yaklaşık 369 parçada biri (ppm) iken bugün 420 ppm'nin üzerine çıktığı sırada meydana geldi.
Çalışmanın yazarlarından Profesör Aleksandar Larkomb, bu örüntünün vücudun değişen atmosfer bileşimine tepki verdiğini gösterebileceğini söyledi.
"Atmosferik karbon dioksit artışıyla birlikte kanın kimyasal yapısında kademeli bir değişim görüyoruz. Bu da iklim değişikliğinin etkilerini tetikliyor," dedi Profesör Larkomb, Sci Tech Daily'e konuşurken.
Bikarbonat, vücudun asit-baz dengesini korumaya yardımcı olur. CO₂ seviyeleri arttıkça, vücut kanın pH değerini stabil tutmak için daha fazla bikarbonat tutabilir. Ancak bu değişikliğin uzun süre devam etmesi fiziolojik sonuçlar doğurabilir.
"Eğer mevcut trendler devam ederse, modellemeler, ortalama bikarbonat seviyelerinin 50 yıl içinde kabul edilen sağlıklı aralığın üst sınırına yaklaşabileceğini gösteriyor. Kalsiyum ve fosfor seviyeleri de bu yüzyılın sonlarına doğru sağlıklı aralıklarının alt sınırına ulaşabilir," dedi Profesör Larkomb.
Çalışmanın yazarlarından Dr. Fil Birvirt, ANU'nun fahri fakültesi ile bağlantılı emekli bir çevre bilimci, çalışmanın doğrudan neden-sonuç ilişkisini ortaya koymadığını belirtti. Bununla birlikte, popülasyonlardaki sürekli değişikliklerin dikkat çekmeye değer olduğunu söyledi.
"Aslında, gördüklerimizin sebebi vücudumuzun uyum sağlamaması gibi görünüyor. CO₂'nun atmosferdeki konsantrasyonuna uyum sağlayabildiğimiz bir aralıkta yaşamışız ve şimdi bu aralık aşılmış olabilir. Atmosferdeki CO₂ miktarı, kanımızdaki pH değeri, nefes alma hızı ve kanımızdaki bikarbonat seviyesi arasında hassas bir denge var. Atmosferdeki CO₂'nun şimdi daha yüksek olması, vücudumuzda birikmeye başlıyor. Belki de asla uyum sağlayamayız, bu yüzden atmosferdeki CO₂ seviyelerini sınırlamak hayati önem taşıyor," dedi Dr. Birvirt.
Bulgular, sıcaklık artışı, kötü hava koşulları ve deniz seviyesinin yükselmesi gibi iklim değişikliğinin etkilerinden daha fazlasını ortaya koyan bir risk türünü gösteriyor olabilir.
Profesör Larkomb, atmosferik CO₂'nun sadece çevre koruma ölçütü olarak değil, aynı zamanda zaman içinde izlenmesi gereken uzun vadeli halk sağlığı değişkeni olarak da ele alınması gerektiğini söyledi.
"Aniden belirli bir eşiği aştığımızda insanlar hastalanmayacağımızı söylemiyoruz. Ancak, bu, nüfus düzeyinde kademeli fiziolojik değişikliklerin olabileceğini gösteriyor ve bu, gelecekteki iklim politikaları için izlenmesi gereken bir şey," dedi Profesör Larkomb.
Araştırmacılar, atmosferin bileşimini ve insan biyobelirteçlerini geleneksel iklim göstergeleriyle birlikte takip etmelerini öneriyorlar. Bu, zaman içinde yaşam ortamındaki kademeli değişikliklerin insan biyolojisine nasıl etki ettiğini anlamamıza yardımcı olabilir.
CO₂ emisyonlarının azaltılması, küresel ısınmanın sınırlandırılması için hala gereklidir. Bulgular ayrıca CO₂ emisyonlarının azaltılmasının uzun vadeli insan sağlığı için de önemli olabileceğini gösteriyor, bu da artan CO₂ seviyelerinin potansiyel fiziolojik etkileri gelecekteki iklim politikaları tartışmalarında alacağı yerin önemini vurguluyor.
