Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić'in de belirttiği gibi, birçok yetişkin birey günde 2.300 miligram natriyum alması gereken sınırın ötesine geçmektedir. Bu durum, kalp hastalıkları ve diğer sağlık sorunları için risk faktörü olarak kabul edilmektedir.

Natrijum, kas ve sinir fonksiyonları için gereklidir ancak işlenmiş gıdalar ve restoran yemeklerinde aşırı miktarda bulunur. Bu nedenle evde yemek pişirme, natriyum alımını kontrol altına almak için en iyi yöntemdir.

Tuz ve natriyum terimleri sıklıkla eş anlamlı olarak kullanılır, ancak arasında bir fark vardır. Natrijum, bazı yiyeceklerde doğal olarak bulunan bir mineraldir ve tuzun bir bileşenidir, ancak işlenmiş ürünlere büyük miktarlarda eklenir. Vücuttaki birçok önemli fonksiyona katkıda bulunur: kas ve sinir fonksiyonları sağlar, sıvı dengesini düzenler, kan hacmini ve kan basıncını kontrol eder.

Bir çay kaşığı tuz yaklaşık 2.300 miligram natriyum içerir ve bu da günlük maksimum önerilen miktar olarak kabul edilir. Yüksek tansiyon olan kişiler için bu sınır daha düşük olup 1.500 miligrama düşer.

Veriler, iki yaş üstü insanların %90'ının günde önerilen natriyum miktarından fazlasını tükettiğini göstermektedir. Ortalama günlük alım 3.400 miligramı aşmaktadır.

Natriyumun aşırı tüketimi vücudun sıvı tutmasına neden olarak kan basıncını yükseltir ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir: kronik yüksek tansiyon, böbrek hasarı, kalp hastalıkları, felç ve inme riskini artırır.

Çok düşük natriyum alımının da zararlı olabileceği iddia edilse de bu konuda hala bilimsel tartışmalar devam etmektedir. Bazı araştırmalar, günde 3.000 miligramdan az natriyum alan kişilerin kalp krizi veya felç riskinin daha yüksek olduğunu göstermektedir.

Ancak Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) ve Amerikan Kalp Derneği (AHA), aşırı natriyum tüketiminin riskleri nedeniyle mevcut tavsiyeleri desteklemeye devam etmektedir.

Bazı durumlarda, örneğin yoğun terlemeden, uzun süreli ve yoğun fiziksel aktivite veya belirli böbrek hastalıkları gibi durumlar, vücudun daha fazla natriüme ihtiyacı olabilir. Bu gibi durumlarda mutlaka bir doktora danışılmalıdır.

50 yaş üstü kişilerde, diyabet, yüksek tansiyon, böbrek sorunları veya kronik böbrek hastalığı olan kişilerde natriyum alımını azaltmak daha olasıdır.

Ortalama yetişkin bireyin %70'i tükettiği natriyumun işlenmiş gıdalar ve hazır yemeklerden kaynaklanmaktadır. Örneğin, bir konserve çorba kaşığı 900 miligramdan fazla natriyum içerebilirken, hazır salata sosunun dörtte biri veya dondurulmuş diyet yemeği neredeyse 700 miligram natriyum içerebilir.

En yüksek natriyum kaynakları ekmek ve hamur ürünleri, kurutulmuş etler, pizza, kırmızı et, çorbalar, sandviçler, peynirler, makarna yemekleri, et yemekleri ve atıştırmalıklar olarak sıralanabilir.

Taze ve az işlenmiş yiyecekler doğal olarak çok az natriyum içerir. Örneğin, bir kase taze ıspanak 24 miligram natriyum içerirken, doğranmış kereviz yaklaşık 81 miligram natriyum içerir.

Evde yemek pişirmek, natriyum alımını kontrol altına almak için en iyi yöntemdir. Ayrıca ürün etiketlerini düzenli olarak okumak ve farklı markaları karşılaştırmak faydalıdır çünkü natriyum içeriği önemli ölçüde değişebilir.

Beslenmenin taze sebzeler ve meyvelere dayanması, işlenmiş gıdaların ve hazır yemeklerin tüketimini sınırlaması önerilir. Restoranlarda yemek yerken daha az tuzlu seçenekler olup olmadığını sormak faydalıdır. Ayrıca okul menülerinde ve yiyecek makinelerinde tuz miktarını azaltmaya yönelik girişimleri desteklemek de önemlidir.

Kalp hastalığı risk faktörlerine sahip kişiler, bir doktor veya kayıtlı diyetisyene danışmalıdır. Uzmanlar, natriyum alımını azaltmak için kişiselleştirilmiş bir plan oluşturabilir ve evde yemek pişirmeyi teşvik edebilir, hazır yemek tüketimini sınırlayabilir, daha düşük natriyumlu kurutulmuş etler ve peynirler seçebilir ve satın alınan yiyeceklerin etiketlerini düzenli olarak kontrol etme konusunda yardımcı olabilir.