NASA, Artemis 2 misyonu kapsamında astronotlarını Ay'a en uzak yolculuğa göndermek üzere Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatmayı başarıyla gerçekleştirdi. Başlangıçta 00.24'te (Sırbistan saatiyle) planlanan fırlatma, teknik sorunlar nedeniyle 00.38'e (yerel saatle 18.38) ertelendi. Tarihi görev, yarım asırdan uzun bir süre sonra insanlığın Ay'a dönüşünü işaret ederken, gelecekteki Ay inişleri için sistemleri test etmeyi ve derin uzay keşiflerinin temelini atmayı amaçlıyor. Son Apollo görevinden yarım asırdan uzun bir süre sonra insanlık, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılan Artemis II misyonuyla Ay'a geri döndü. Tarihin en güçlü roketiyle taşınan Orion kapsülündeki dört kişilik mürettebat, Ay yüzeyine gelecekteki insanlı inişler için sistemleri test edecek ve derin uzay araştırmalarında yeni bir çağın temelini atacak on günlük yolculuğuna başladı. Devasa Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi motorlarını ateşleyerek yaklaşık 9 milyon libre itiş gücüyle rampadan yükseldiği bildirildi. Daha önce ortaya çıkan ve şu anda giderilen bazı teknik sorunlar nedeniyle fırlatma ertelenmişti. NASA'nın Artemis 2 misyonu sadece Ay'a dönüş değil, aynı zamanda Mars'ı fethetme hazırlıklarında da kritik bir aşama olarak kaydedildi. Kızıl Gezegen bir sonraki mantıklı adım gibi görünse de, aşırı radyasyon ve devasa mesafeler gibi zorlukların kapsamlı hazırlıklar gerektirdiği vurgulandı. Ay'dan 200 kata kadar daha uzak olan ve tehlikeli radyasyon seviyelerine maruz kalmayı içeren bir görev sırasında insanların nasıl hayatta tutulacağına dair yeterli teknolojiye ve araştırmaya henüz sahip olunmadığı için Kızıl Gezegen'e doğrudan gidilemeyeceği, ajans yetkililerince açıklandı. Bu durum CNN tarafından da aktarıldı. Artemis için geliştirilen her teknolojinin ikili bir amacı olduğu bildirildi: Ay'ı keşfetmek ve Mars'a hazırlanmak. Örneğin, Ay'daki bir üssün yeni yaşam destek sistemlerini test etmek ve uzayda kaynak toplamak için bir laboratuvar görevi göreceği kaydedildi. Bu deneylerin, aşırı koşullarda nasıl hayatta kalınacağı ve çalışılacağı hakkında değerli veriler sağlayacağı belirtildi. Artemis II misyonu sırasında Orion uzay aracının, Dünya atmosferine saniyede 11 kilometre hızla dönerken ısı kalkanını test edeceği bildirildi. Bu hızın, alçak Dünya yörüngesinde şimdiye kadar ulaşılan hızlardan önemli ölçüde daha yüksek olduğu aktarıldı. Mars görevleri için kapsüllerin, ses hızının 38 katı olan saniyede yaklaşık 13 kilometre gibi daha da yüksek hızlara dayanması gerekeceği vurgulandı. Astronotları radyasyondan korumanın temel zorluklardan biri olduğu belirtildi. Ay'a yapılan yolculukta, Güneş'ten gelen yüksek enerjili parçacıklara maruz kalmanın Dünya yörüngesindekinden önemli ölçüde daha fazla olduğu açıklandı. NASA'nın tıp uzmanlarının, gelecekteki Mars görevleri için etkili koruma önlemleri geliştirmek amacıyla astronotların bu koşullara verdiği tepkileri dikkatle izlediği kaydedildi. Artemis programının sadece Ay'a dönüş olmadığı, uzay keşiflerinde bir sonraki büyük adım için bir sıçrama tahtası olduğu vurgulandı. Ay'daki her başarının, insanların Kızıl Gezegen'e ayak basacağı ana yaklaştırdığı belirtildi.