Günümüzde ev sahibi ile köpeği arasındaki bağ daha güçlüdür ve giderek daha fazla araştırma, birçok kişinin onları aile üyeleri olarak gördüğünü doğrulamaktadır. Birçok sahibinin köpekleri sadece evcil hayvanlardan çok daha fazlasıdır ve aile içindeki konumları uzun zamandır sadece duygusal bir bağdan öteye geçmiştir, Royal Veterinary College'da evcil hayvan epidemiyolojisi profesörü Den O’Nil açıklıyor.

Ancak insanlar ortalama 81 yıl yaşarken, bir köpeğin ortalama yaşam süresi sadece 11,2 yıldır. Bu nedenle sahiplerin sevimlilerinin uzun ömürlülüğüne yönelik düşünceleri şaşırtıcı değildir. Bilim insanları, köpeklerin daha uzun ve kaliteli yaşamalarını sağlayabilecek adımları nasıl atabileceğini açıklıyor, inews.co.uk yazıyor.

Profesör O’Nil'e göre ilk ve en önemli adım köpeğin sağlık durumunu değerlendirmektir. Bu durumda klinik sağlık ile doğuştan gelen sağlık arasında ayrım yapmak gerekir.

"Doğuştan gelen sağlık, bir köpeğin doğduğu zaman sahip olduğu şeydir," diyor. Bu çok önemli çünkü son 100 yılda yetiştirme uygulamaları birçok köpeğin temel köpek özelliklerini kaybetmesine neden olmuştur.

Sorular oldukça somut:

"Tam da bu faktörler fiziksel aktivite ve beslenmeden daha büyük etkiye sahiptir," diye belirtiyor O’Nil.

Amaçını sahipleri suçlamamak, onları bilgilendirmek olduğunu söylüyor.

“Sahiplerin köpeğinin aşırı derecede veya değil olup olmadığını bilmeleri gerekir. Burnu olmayan, kısa bacaklı veya kuyruksuz köpekler normalleştirilmiştir. Bu yaygın özellikler olsa da normal değildir ve yaşam süresi ve kalitesi üzerinde güçlü bir etkiye sahiptir."

Bir sahibinin köpeğinin doğal olarak eğilimli olduğu sağlık riskleriyle ilgili bilgisi varsa, günlük hayatını kolaylaştırmak için belirli önlemler alabilir.

Örneğin, çok kısa burnalı köpeklerin yoğun fiziksel aktiviteyi, özellikle sıcak havalarda sınırlandırılması ve nefes almayı kolaylaştıran bir uyku pozisyonu sağlanması gerekir.

Bazı sağlık faktörleri, köpeğin yaşı göz önüne alındığında izlenmelidir. Kilo en önemlilerden biridir ve O’Nil veteriner hekime kilo değerlendirmesini bırakmanızı tavsiye ediyor.

"Çoğu sahipler çok esnektir. Birçok kişi köpeğinin mükemmel olduğunu iddia ederken, aslında aşırı kilolu olabilir," diyor.

Köpeklerde kilo fazlalığı eklem problemleri, solunum ve diyabet riski artırır. Kilo kaybı ise sağlıkta büyük bir iyileşme sağlar ve düz yüzlü köpeklerde nefes almayı kolaylaştırır çünkü göğüs kafesindeki yağ birikimini azaltır.

Sağlıklı dişler de sahiplerin genellikle ihmal ettiği bir faktördür, çünkü köpekler ağrıyı iyi gizleyebilir.

"Hastalıklı ve çürüyen dişler genel sağlık üzerinde etkilidir, ancak birçok köpek ağrılı olsa bile yemeklerini yutar," diye açıklıyor veteriner Suzan Litl, Küçük Evcil Hayvanlar Veterinerleri Birliği Başkanı. Kötü nefes, aşırı tükürük akması veya sadece bir tarafta çiğneme gibi belirtiler veteriner hekime gitme için net işaretlerdir.

Köpeğin eğitimi de yaşam süresine etki edebilir. Eğer köpek agresifse, hemen bunun karakterinin bir parçası olduğu sonucuna varmak doğru değildir.

"Birçok köpeği saldırgan olarak gördüğümüz aslında acı çekiyor olabilir. Herhangi biri kronik ağrıyla yaşayan biri bilir ki bu ruh halini nasıl etkiler," diyor O’Nil. Fiziksel bir neden olmasa bile, eğitim sağlık açısından faydalıdır çünkü stres ve anksiyete yaşam süresini kısaltır.

"Aşırı havlayan bir köpek size sadece bir tehdit oluşturmuyor, sizi uyarıyor. Eğer tehdidin kaynağını çözmezseniz, köpeğiniz sürekli strese girecektir çünkü sizinle onun için doğal bir tepkiyi gösterir."

Köpek yaşlandıkça hareketliliği ve duyularındaki değişiklikleri izlemek önemlidir. Değişimin hızı önemlidir.

"Yavaş yavaş oluşan değişim sadece yaşlanmanın bir işareti olabilir, ancak ani veya sürekli kötüleşen her şey veterinere götürülmelidir," diyor Dr. Litl.

Sahipler sevimlilerini en iyi tanıyanlardır ve eğer artan susuzluk, iştah değişikliği, kararsızlık veya yürüyüşe gitmek istememe gibi belirtiler fark ederlerse içgüdülerine güvenmeleri gerekir.

Yaşlı köpekler rutinleri sever ve uzun yürüyüşlere çıkamayacaklarsa bile, etrafta koklamak onlara önemli bir zihinsel uyarım sağlar. Merdiven rampaları ve yükseltilmiş besleme kabı gibi küçük ev değişiklikleri yaşamlarını önemli ölçüde kolaylaştırabilir.

Son olarak, ne bekleyebileceğimizi anlamak önemlidir. Farklı ırklar farklı yaşam sürelerine sahiptir, örneğin bir mops'un yaşam süresi sadece yedi yıldan biraz fazla olabilir. O’Nil ayrıca, ayrılığın çok zor olmasına rağmen sahiplerin bunu özverili bir eylem olarak görmesini söylüyor.

"Kalbinizi kırarak sevdiğiniz köpeğe yardım edersiniz," diyor. Ancak bu üzüntü bağları koparmamaktadır. O’Nil hala çocukluğundan beri sahip olduğu terrier'inin adını şifrelerinde kullanıyor.

"Her zaman bizimle olmuştu. Herhangi bir yerde kayıt olduğumda, köpeğim hala benimle."