Skoro 700 yıl önce Kara Ölüm'ün Avrupa nüfusunun %50'sini öldürdüğü bir dönemden sonra, yakında bu ünlü ölümcül hastalığa karşı yeni bir aşıya sahip olabiliriz - kuga.

Şu anda Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) tarafından onaylanmış bir kuga aşısı bulunmamaktadır ve doğrulanmış seçenekler olmaması nedeniyle Dünya Sağlık Örgütü (WHO), yüksek risk grupları olan sağlık çalışanları gibi belirli bölgelerdeki kişiler dışında aşılanmayı önermemektedir.

Kuga sıklıkla Orta Çağ hastalığı olarak düşünülse de, her yıl birkaç yüz ila birkaç bin vakaya kadar rapor ediliyor ve arada sırada salgınlar yaşanıyor.

Bunların çoğu Afrika'da ortaya çıkıyor ancak kuga insan nüfusunun fare popülasyonlarıyla birlikte yaşadığı hemen hemen her yerde ortaya çıkabilir. Yersinia pestis bakterisi tarafından tetiklenen bu hastalık, insanların evcil hayvanları olan farelerde yaygın olarak bulunur.

İnsanlar genellikle bubonik kuğu düşünürler, bu da hasta kişilerin koltuk altlarında veya göğüs kafeslerinde ağrılı şişliklere neden olur. Yüksek oranda ölümcül olan ve tedavi edilmediğinde üç ila dört gün içinde öldüren akciğer kuga, akciğerleri etkiler.

Farelerde yapılan testlerde, tam olarak iki yeni aşı %100 oranında Yersinia pestis enfeksiyonuna karşı etkili olduğu belirlendi. Bu aşı, özellikle ölümcül bir hastalık türü olan akciğer kuğasına da karşı etkiliydi. Bu nedenle kontrol gruplarındaki farelerin %100'ünün enfeksiyonun ardından birkaç gün içinde öldüğü şaşırtıcı değil.

Teksas Üniversitesi Galveston Tıp Bölümü araştırmacıları Y. pestis'e karşı iki yeni aşı geliştirdiler: LMA ve LMP.

Bu, canlı zayıflatılmış aşılar olduğu için, bağışıklık sistemini uyararak doğal patojenle karşılaştığında tepki verebilmesini sağlamak için canlı ancak zayıflatılmış ve değiştirilmiş bakterilerin kullanıldığı anlamına gelir.

Araştırmacılar aşıları kas içine enjekte ederek uyguladılar ve 21 gün sonra ikinci bir doz verildi. Bu ikinci doz, aynı şekilde uygulanan aynı aşı veya üç kuga antijeni içeren adenovirüs tabanlı bir aşının burundan verilmesi şeklinde oldu.

Bu son teknoloji, "hazırlık-çekme" stratejisi olarak bilinir. Temel olarak, kas içi doz bağışıklık sistemini hazırlar ve ardından burun yoluyla enjeksiyon - imün hücrelerini patojenin girdiği yere: burun dokusuna çeker.

32 gün sonra ikinci dozdan sonra, araştırmacılar fareleri Y. pestis'e karşı ölümcül bir doza maruz bıraktılar. Kontrol gruplarındaki %100'ünün enfeksiyonun ardından dört gün içinde öldüğü şaşırtıcı değil - ancak aşılanmış tüm fareler hayatta kaldı.

İzleme süresinin bir hafta sonra, araştırmacılar fareleri kuga bakterisinin çok büyük bir dozasına maruz bıraktılar. Aşıların çoğu grupta %100 koruma sağlamasıyla birlikte koruma güçlü kalmaya devam etti. Ancak belirli bir gruptaki koruma %80'e düştü.

Bu grup, iki kas içi LMA veya LMP dozunu alan ancak nazal adenovirüs aşısı almayan farelerden oluşuyordu. Ayrıca interferon-gama adı verilen immün hücrenin üretimini yapan gen eksikliği olan farelerdi. Bu genin kuğaya karşı korumada önemli bir rol oynadığı düşünülüyor.

Aşılanmış farelerin serumu, salgıları ve diğer sıvılarındaki analiz, aşıların güçlü antikor tepkisi uyandırdığını gösterdi.

Araştırmacılar Science Translational Medicine dergisinde yayınlanan bu aşıları tanımlayan çalışmada şunlar yazıyor: "Aşımız ve aşılama stratejileri umut vadediyor ve insanlarda klinik çalışmalar yapmadan önce, primatlarda daha fazla değerlendirme yapılmalıdır."

"Bunun yanında, kuga karşı hızlı ve etkili bir bağışıklık tepkisi oluşturma yeteneği olan kombinasyon aşılarının kullanımı, acil/olağanüstü durumlarda ve kalıcı bağışıklığın sağlanmasında değerlendirilmelidir."

Kuga erken teşhis edildiğinde antibiyotiklerle tedavi edilebilir ancak diğer bakteriyel enfeksiyonlarda olduğu gibi bu patojenler en iyi ilaçlara karşı giderek daha fazla direnç geliştiriyor.

Primatlar üzerinde yapılan testler insanlarda klinik çalışmalar başlamadan önce hala gerekli olsa da, bu yeni aşılar sonunda bu önemli boşluğu doldurabilecek potansiyele sahip olabilir.