Grejsen Gigan (26) adlı genç kadın Güney Karolina'da her zaman kendi yaş grubundaki erkeklerle çıkıyordu, ta ki dört yıl önce Kevin (60) ile tanıştıktan sonra hayatı tamamen değişti.

Bu çiftin aşk hikayesi, üç buçuk on yıllık yaş farkıyla başlayan ve sürekli zorluklarla karşılaşan bir ilişki. İlişkileri ilk günden itibaren birçok zorlukla karşılaşıyor ve sokakta Kevin'in Grejsen'in babası veya hatta dedesi olduğunu düşünenlerin sayısız örneğiyle karşılaştılar.

Grejsen ve Kevin, sosyal medyada ve günlük hayatta büyük ilgi çekiyorlar, bu ilgi çoğu zaman yaş farkı nedeniyle sert eleştirilere dönüşüyor.

- "Hayal edilebilecek her şeyi duydum. Aynı varsayımların binlerce farklı versiyonunu gördüm - Kevin'in benim dedem kadar yaşlı olduğunu, benim sponsor olduğumu veya ilişkimizin yaş farkımız yüzünden geçici olduğunu" dedi Grejsen.

Ancak bu çift başkalarının düşüncelerine aldırmadan hayatlarına devam ediyorlar.

- "Bunlar bizi tanımayan insanların yüzeysel yargılarıdır, bu yüzden bunun hakkında çok fazla düşünmüyoruz. Kevin ve ben sık sık birbirine eski bir atasözünü hatırlatıyoruz: 'Övgü ve eleştiri, hepsi aynı.' İnsanların bizi ne kadar sevdiğini veya nefret ettiğini umursamadan kendi kimliğimizi oluşturmaya çalışıyoruz. Her ikisi de, izin verirseniz sizi tanımlayan bir engel haline gelebilir. Kimliklerimiz dışarıdan değil içeriden oluşur." diye açıklıyor Grejsen.

Yaş farkları nedeniyle sık sık garip durumlar yaşıyorlar.

- "Bir otelde kayıt olurken, resepsiyon görevlisi Kevin'in benim babam olduğunu varsaydı. Bir başka zaman bir restoranda bizi baba ve kız olarak kutladılar. Bu anlar genellikle herkes için biraz rahatsız edici oluyor, ancak durumu açıkladıktan sonra insanların genellikle pişman olduklarını ve özür dilediler. Bunu asla kişisel olarak algılamıyoruz çünkü insanlar görünüşe göre değil, onları tanımadan yargılıyor. Bazen insanlar meraklı olabiliyor. İnsan doğası böyle olduğunda beklenmedik bir şeyle karşılaştığında tepki veriyor. Biz de tepki vermiyoruz çünkü öğrenmiş olduk ki meraklılık mutlaka eleştiri anlamına gelmez."

Grejsen, ilk şoktan sonra "çoğunlukla insanların birkaç saniye içinde durumu kabullenip devam ettiğini" söylüyor.

Çift, Grejsen'in bir lüks restoranda menajer olarak çalışırken ve Kevin'in düzenli müşteri olarak gittiği bir yerde tanıştı.

- "Zamanla restoranlarda sayısız sohbet sayesinde samimi bir arkadaşlık kurduk. Sonunda bana kahvaltı yapmak isteyip istemediğimi sordu, bu da iş dışında ilk kez görüştüğümüz an oldu. Arkadaşlıktan başlayan ilişkimiz zamanla çok daha derin bir aşka dönüştü ve resmi olarak o yaz çıkmaya başladık." diye belirtiyor Grejsen.

Başlangıçta yaş farkıyla ilgili endişeler yaşadığını itiraf ediyor.

- "Yıllardan beri bu yaş farkını düşünmüş olsam da, bunu hayatım için hayal etmedim. Bu durumun doğal olarak insanlarda sorular uyandıracağını anlıyordum. Ancak arkadaşlığımız büyüdükçe, yaşlardan ziyade kişiyi seçtiğimi fark ettim. Kevin'i tanıdıkça sayı gittikçe önemsiz hale geldi, karakteri ise giderek daha önemli hale geldi. O, karşılaştığım en sadık insanlardan biri. Dinliyor, sözünü tutuyor, beni duygusal olarak güvende hissettiriyor ve sürekli önceliklerini benim ihtiyaçlarıma göre ayarlıyor."

Grejsen, "Yaşlara değil, insana aşık oldum. İnançları, iyiliği, dürüstlüğü, cömertliği ve mizah anlayışı nedeniyle onunla hayat geçirmek istedim. Bana en önemli şey yaşlı bir adamla olan ilişkimizde duygusal güvenliğimiz. Mükemmel iletişim kuruyoruz, birbirlerinin şirketinden keyif alıyoruz ve oyunlar oynamıyoruz. Bu Kevin'in yaşıyla değil, kişiliğiyle ilgili." diyor.

Uzun süre romantik ilişkiyi gizledikten sonra, sonunda aşklarını ilan etmeye karar verdiler.

- "Unutamayacağım bir an vardı, evlilik düşüncesini paylaştığımız zaman. Yakın bir arkadaşımızla akşam yemeği yedik ve aylardır Kevin'in ve benim arasında daha fazla olduğunu düşündüğünü fark eden biriydi. O zamana kadar kimseyle romantik ilişkimizi paylaşmamıştık. Yemek sırasında Kevin gülümsedi ve arkadaşımıza doğru, her zaman haklı olduğunu itiraf etti - birlikteydik ve aşık olmuştuk."

Grejsen, "O anda bir şey değişti. Kalbim hızla çarpmaya başladı, yüzüm kızardı ve o gece huzur ve heyecan hissettim. Geriye baktığımda, ikimizin de bu sadece keyif aldığımız bir ilişki değil, hayatımızı birlikte geçireceğimiz kişiyle karşılaştığımızı anladığımız geceydi." diyor.

Grejsen, günlük hayatta yaş farklarını hiç düşünmediğini ve gelecekte çocuk yapma konusunda açıkça konuştuklarını belirtiyor.

- "Evlenmeden önce, nasıl bir gelecek istediğimizi hakkında birçok derin sohbet yaptık. Bunlardan biri de çocuk konusuydu ve birlikte bu yolda gitmek istemediğimizi kararlaştırdık. Bu karşılıklı bir karardı ve kim olduğumuzu yansıtır, sadece yaş farkımızdan değil."

Grejsen, "Bunun yerine, deneyimlerle dolu bir hayat kurmaya, seyahat etmeye, inancımıza, arkadaşlıklarımıza, ailelerimize odaklanıp birlikte anlamlı anılar yaratmaya heyecanlıyız. Birlikte hayata tutkuyla devam ediyoruz." diye ekliyor.

Öte yandan yaş farkıyla ilgili en ilginç çiftlerden biri de 41 yaşında bir kadın ve 80 yaşında bir adamdan oluşan bir çift. Çift, bebeği bekliyor!