Sırbistan'da bazı erkeklerde kırmızı sakal, siyah veya mavi saç görülmektedir. Bu durum oldukça nadir görülen bir fenomen olup sadece %1-2 oranında insan doğal olarak kırmızı saçlıdır. En ilgi çekici olan ise, bir erkeğin belirgin şekilde kırmızı (kırmızımsı) sakalı olmasına rağmen saçının kahverengi, mavi veya siyah olmasıdır.

Bu durum hem bilim dünyasını hem de halkı uzun zamandır cezbetmiştir çünkü gözle görülür bir görsel ayrıntıyı ve sıra dışı özellik kalıtım kurallarını birleştirir.

Birçok insan bu beklenmedik renk farklılığı nedeniyle endişe duyabilir veya kafa karışıklığı yaşayabilir, bu nedenle bu durumun tesadüf mü yoksa daha derin bir neden mi olduğu sorusu sıkça akla gelir.

Bu sıra dışı kombinasyonun nedenleri, insan organizmasının özelliklerinde yatar ve biyolojinin eşsiz ve beklenmedik kombinasyonlar yaratma kapasitesini gösterir.

Bu foliküler tesadüf, Pensilvanya Devlet Üniversitesi Antropoloji Profesörü Nine Jablonski gibi araştırmacıları da yakından takip etmiştir. Jablonski'nin araştırmaları saç renginin biyolojisi üzerine odaklanmıştır.

"Özellikle genç erkeklerde kırmızı sakallı ve kırmızı saçlı birçok kişiyi, ayrıca kırmızımsı sakallı ve açık kahverengi, mavi veya kırmızı-mavi saçlı bazı kişileri de gözlemledim." dedi.

Çoğu kırmızı saçlı insan, İskoçya, İrlanda ve Galler gibi Keltik ülkelerde yaşar. Ardından İngiltere ve Nordik ülkeler gelir.

Kırmızı saçın varlığı muhtemelen genetik bir mutasyon nedeniyledir. Daha doğrusu, saç hücrelerinde pigmentin üretimi kontrol eden "MC1R" adlı gendeki mutasyonlar. MC1R geni ayrıca açık ten, zayıf renklenme yeteneği ve ağrı algısı gibi diğer özelliklerin de kontrolünü sağlar. Bu da lokal anestezinin kırmızı saçlı kişilerde daha az etkili olmasının nedenini açıklayabilir.

Saç rengi, iki farklı pigmentin oranıyla belirlenir:

Siyah veya koyu kahverengi saçlı insanlar muhtemelen sadece eumenalin pigmentine sahiptirler veya en azından bu pigment dominant olacaktır. Mavi saçlılar ise, koyu saçlı arkadaşlarına göre ve kırmızı saçlılara göre her iki pigment türünün de daha az miktarına sahip olur. Kırmızı saçlılar ise çoğunlukla feomelanin içerir.

MC1R geninin görevlerinden biri, melanokortin adı verilen bir protein kodlamaktır. Bu proteinin görevi kırmızı pigmenti siyah pigmente dönüştürmektir. Ancak, bu gendeki çift mutasyon varsa, ortaya çıkan proteinler o kadar etkili olmaz ve bu da kırmızı saçlara yol açar.

"Peki, bir erkeğin sakalında kırmızı renk ile başındaki saçın kahverengi olması durumunda ne oluyor? Cevap genetikte yatmaktadır. Bu durum muhtemelen sakal kılı foliküllerinde MC1R'in farklı şekilde ifade edilmesinden kaynaklanmaktadır. Bu da farklı bir karışım olan koyu kahverengi eumenalin ve sarı-kırmızı feomelanin üretimine yol açar." dedi Jablonski Live Science'a.

Başka bir deyişle, aynı gen vücudun farklı bölgelerinde farklı davranır ve bu muhtemelen sadece tek bir MC1R geni mutasyonu olması nedeniyledir. Bu da o kişinin aslında kırmızı saçlı gene sahip olduğunu gösterir.

"Bu fenomen bazı erkeklerde yaşına bağlı olarak ortaya çıkabilir - genellikle 40 yaşından sonra. Bunun nedeni, saç kılı foliküllerinde ve sakal kılı foliküllerinde pigment üreten hücrelerin farklı hızlarda yaşlanmasıdır." dedi Jablonski.