Kanser genellikle birçok kişinin stres veya geçici enerji düşüşüyle ilişkilendirdiği, kolayca gözden kaçabilen semptomlarla başlamaktadır. Yorgunluk, hafif ağrılar ve günlük işleyişteki belirgin değişiklikler başlangıçta zararsız gibi görünse de, uzmanlar bu sıradan işaretlerin ciddi sağlık sorunlarının ilk belirtileri olabileceğini vurguladı. Erken fark edilmenin hayat kurtarıcı olabileceği belirtildi. Malign hastalıklar, insanların kolayca göz ardı edebileceği kadar belirsiz çok çeşitli semptomlara neden olabilmeleriyle öne çıkmaktadır. Kanser belirtilerinin grip veya soğuk algınlığı gibi daha az tehlikeli hastalıklarla örtüşmesi ya da kilo kaybı gibi tamamen zararsız görünmesi de nadir karşılaşılan bir durum değildir. Ancak, kilo kaybı da vücudun bir uyarı işareti olarak gönderdiği herhangi bir olağandışı değişiklik gibi kesinlikle zararsız değildir. Onkolog Dr. Amiş Vora, hastaların çoğunun kanseri değil, semptomları ciddi görmediği için göz ardı ettiğini kaydetti. Dr. Vora, dikkat edilmesi gereken yaygın ancak sıklıkla gözden kaçan birkaç işarete işaret etti. Yorgunluk, yani uyku veya dinlenmeden sonra bile geçmeyen sürekli tükenmişlik hissi, kanserin en sık göz ardı edilen belirtilerinden biridir. Olağan yorgunluğun aksine, bu tür bir tükenmişlik günlük aktiviteleri etkiler ve düşük konsantrasyon, baş dönmesi ve genel halsizlik ile birlikte ortaya çıkabilir. Kansere eşlik eden yorgunluk, özellikle lösemi ve lenfoma gibi kan malignitelerinde yaygın olmakla birlikte, kolon kanserinin erken evrelerinde de görüldüğü aktarıldı. Birkaç hafta boyunca bariz bir neden olmaksızın yorgunluk hissinin devam etmesi durumunda mutlaka doktora başvurulması gerektiği belirtildi. Diyet yapmadan veya fiziksel aktiviteyi artırmadan aniden kilo vermek olumlu bir değişiklik gibi görünse de, istenmeyen kilo kaybı genellikle pankreas, mide veya akciğer kanseri gibi birçok kanser türünün ilk belirtilerinden biri olduğu belirtildi. Kilo kaybı aşağıdaki özelliklere sahipse kansere işaret edebileceği vurgulandı: vücut ağırlığının %5'inden fazlasının 6-12 ay içinde istem dışı kaybı. Ağrı bazen kanser teşhisine yol açan ilk işaret olabilir, ancak ne yazık ki genellikle hastalığın ileri evrelerinde ortaya çıktığı kaydedildi. Ağrının şiddetinin her zaman tümörün boyutuyla doğru orantılı olmadığı aktarıldı. Örneğin, bel veya yan bölgelerdeki ağrı böbrek kanserinin bir semptomu olabilir; ancak bazen böbrek kanseri, hiçbir belirti vermeden bir futbol topu büyüklüğüne ulaşabileceği açıklandı. Uzmanlar, ağrının yoğunluğundan ziyade ısrarcılığının endişe verici olması gerektiğini vurguladı. Birçok kişi ağrı yokluğunun sorun yokluğu anlamına geldiğini düşünse de, özellikle meme veya lenf düğümleri kanseri gibi bazı tümörler ağrısız şişliklerle kendini gösterebileceği belirtildi. Ayrıca, melanom gibi bazı cilt kanseri türlerinin de zararsız görünen cilt değişiklikleriyle başladığı aktarıldı. İdrarda veya dışkıda görülen olağandışı kanamalar ise sıklıkla iyi huylu durumlara atfedilse de ek tanı gerektirdiği vurgulandı. Son olarak, gece terlemeleri en az yirmi hastalığın bir belirtisi olabileceği gibi çeşitli kanser türleri tarafından da tetiklenebileceği açıklandı. Bu tür terleme genellikle yoğundur, uykudan uyandırır ve pijama ile yatak takımlarını tamamen ıslatabilir; ancak genellikle ateş, kilo kaybı, vücudun belirli bir yerinde ağrı gibi diğer semptomlarla birlikte ortaya çıktığı bildirildi. Tekil, zararsız semptomlar nadiren endişe yaratmaktadır. Sorun, tekrarlayan işaretlerin göz ardı edilmesi ve tesadüfi olarak görülmesiyle ortaya çıkar. Vücut sürekli olarak aynı uyarıları gönderiyorsa, genellikle bir tepki beklediği belirtildi. Dr. Amiş Vora, tümörün başlangıçta agresif olmayabileceğini ancak en büyük tehlikenin erken uyarı işaretlerinin ihmal edilmesinde yattığını vurguladı. Erken tarama testleri ve uzun süreli semptomlara hızlı tepki verilmesi, kanser tedavisinde başarı şansını önemli ölçüde artırabileceği aktarıldı.