Mehanička jednostavnost, umesto tehnološke sofisticiranosti, stvorila je jedan od najizdržljivijih motora u istoriji.

U vreme kada dizel motori iz palete novih generacija automobila postepeno, ali sigurno zamenjuju ostale električne opcije, lako je zaboraviti da je ova prilično omražena tehnologija ne tako davno bila prvi izbor mnogih vozača .

Ne samo zbog uštede goriva , već i zbog ponekad neverovatne pouzdanosti koju su omogućili Mercedesovi dizel motori. Njihov petocilindrični OM 617 motor je tokom godina izgradio reputaciju koja je često nadživela sam automobil i sa kojom se moglo preći danas gotovo nezamislivih milion kilometara bez ikakvih problema, prema svedočenjima brojnih mehaničara širom sveta.

Jedan od najizdržljivijih motora u istoriji, OM 617, bio je ugrađen ispod dugačke haube čuvenog Mercedesa W123 i bio je glavni razlog zašto je taj model postao omiljeni izbor taksista širom sveta.

Međutim, kultni status legendarnog rednog petocilindričnog motora nije bio omogućen njegovom tehnološkom sofisticiranošću, već, naprotiv, njegovom mehaničkom jednostavnošću.

U vreme kada je nastao OM 617, bilo je sasvim uobičajeno da dizel motori imaju malu izlaznu snagu po litru zapremine. Relativno nisko mehaničko naprezanje pojedinačnih komponenti obezbeđivali su masivni klipovi i klipnjače koje su radile u robusnom bloku, a radilica je takođe bila „prevelika “.

Čista mehanika, drugim rečima, bez komplikovane elektronike, što je u periodu od 1974. do 1991. godine, kada je proizveden ovaj veliki dizel motor, uglavnom bila samo ideja koja je morala da se implementira u serijskim automobilima .

Uz redovno održavanje i zamenu ulja, kao i popravke koje nisu zahtevale komplikovanu dijagnostiku, već iskusnog mehaničara sa osnovnom opremom, mnogi primerci su često prelazili više od milion kilometara, pa je u nekim slučajevima karoserija došla do kraja svog životnog veka pre samog motora.

Ova izuzetna izdržljivost imala je svoju cenu u vidu loših performansi, jer je trolitarski OM 617 sa 88 KS u kasnijim verzijama 300 D nudio prilično sporo ubrzanje, kao i veoma neuglađen, gotovo „traktorski“ rad petocilindričnog motora. Ali sve je to bilo prihvatljivo ljubiteljima modela W123, za koje je to i dalje izuzetno cenjen i tražen automobil.