Hipernatremiya, kanda aşırı sodyum ve yetersiz su bulunması durumudur. Uzmanlar, bu durumun hızla ve etkili bir şekilde tedavi edilmediği takdirde kardiyovasküler ve sinir sistemi komplikasyonları dahil olmak üzere ciddi sağlık sorunlarına yol açabileceğini bildirdi. Sodyum, vücut sıvılarında çözündüğünde elektrik yükü taşıyan mineraller olan vücut elektrolitlerinden biridir. Vücudun su dengesini, sinir fonksiyonlarını ve kas kasılmalarını düzenlemeye yardımcı olmak gibi birçok hayati fonksiyon için önemlidir. Ancak aşırı miktarda bulunması durumunda denge bozukluğu ciddi sorunlara neden olabilmektedir. Hipernatremiyanın bebeklerde ve yaşlılarda daha sık görüldüğü, diyabet ve böbrek hastalıkları gibi belirli sağlık koşullarının da olasılığı artırdığı vurgulandı. Kandaki sodyum seviyesinin litrede 145 miliekivalentin (mEq/L) üzerine çıkmasıyla hipernatremiya meydana gelirken, normal seviyenin 136 ila 145 miliekivalen arasında olduğu belirtildi. Hipernatremiyada, su kaybının sodyum kaybını aşması durumunda kandaki sodyum seviyesi anormal derecede yükselir. Bu durum dehidrasyonu, yani vücudun susuz kalmasını ifade eder; yetersiz sıvı alımından ishale, diüretik kullanımından böbrek fonksiyon bozukluğuna kadar birçok nedeni olabileceği kaydedildi. Hastaların genellikle susuzluk hissettiği, durum kötüleşirse şaşkınlık, kas seğirmeleri ve nöbetler yaşayabileceği aktarıldı. Böbreklerin vücuttaki sodyum ve sıvı seviyelerini düzenlemede hayati bir rol oynadığına dikkat çekildi. Dehidrasyon durumunda böbreklerin sadece daha az filtreleme yapmakla kalmayıp, kan basıncını etkileyen hormonları da etkilediği açıklandı. Dehidrasyonun kan hacminde azalmaya yol açabileceği ve bunun da kanda sodyum konsantrasyonunun artmasına neden olduğu ifade edildi. Vücudun kan hacmindeki ve sodyumdaki bu değişikliği tespit ettiğinde kan damarlarını daraltarak dolaşımı sürdürmek için kan basıncını geçici olarak artırdığı belirtildi. Diyabetten sonra yüksek tansiyonun böbrek yetmezliğinin en büyük ikinci nedeni olduğu, yüksek tansiyonun böbreklere giden kan miktarını azalttığı ve zamanla böbreklerdeki daralmış kan damarlarının hasar görerek kanı iyi filtreleyemediği bildirildi. Hipernatremiyanın fiziksel semptomlarının sodyum seviyesindeki dengesizliği işaret edebileceği, semptomların hafiften şiddetliye kadar değişebileceği ve birçok vücut sistemini etkileyebileceği aktarıldı. Sodyum kaybı olmaksızın su kaybına neden olan herhangi bir durum veya koşulun hipernatremiya riskini artırabileceği belirtildi. WebMD'nin kaydettiğine göre, nadir durumlarda emzirilen bebeklerin yeterince sıvı almadıkları için hipernatremiya geliştirebileceği açıklandı. Vücudun sodyum ve su dengesindeki bir değişikliği hissettiği, idrar yolundan daha fazla veya daha az sodyum atarak normal seviyeye döndüğü belirtildi. Kandaki sodyum miktarının çok yükselmesi durumunda susuzluğu tetikleyerek daha fazla sıvı alımına teşvik ettiği vurgulandı. Vücudun ayrıca böbreklerin daha fazla su tutmasına neden olan aldosteron ve antidiüretik hormon (ADH) salgıladığı, yeterince su içilmediğinde idrarın daha koyu ve yoğun göründüğü kaydedildi. Hipernatremiyanın kan testleriyle teşhis edildiği, bazen idrar testlerinin de kullanılabileceği bildirildi. Tedavinin amacının, vücuttaki normal sıvı ve sodyum dengesini yeniden sağlamak olduğu belirtildi. Hipernatremiya tedavisinin yüksek tuz seviyesinin nedenine bağlı olduğu, genellikle sıvı alımıyla sodyum dengesini yeniden sağlamanın en iyi yol olduğu açıklandı. Hipernatremiyanın hafiften daha ciddi olması durumunda, doktorun intravenöz infüzyon yoluyla vücuda sıvı takviyesi yapabileceği, bunun kan dolaşımına doğrudan sıvı sağlayarak kandaki sodyum miktarını dengeleyeceği aktarıldı. Çoğu durumda hipernatremiyanın düzeltilebileceği, ancak sodyum seviyesinin çok hızlı düşürülmemesinin önemli olduğu vurgulandı. Hipernatremiyanın en ciddi komplikasyonlarından birinin, kalıcı beyin hasarı veya ölüme neden olabilecek beyindeki kan damarı yırtılması olduğu kaydedildi. Hipernatremiyayı önlemenin en kolay yolunun yeterince su içmek ve makul miktarda tuz almak olduğu ifade edildi. Ancak hipernatremiyanın genellikle sadece çok tuzlu atıştırmalıklar veya yüksek sodyum içerikli diğer gıdalar tüketildiğinde ortaya çıktığı bildirildi. Ortalama bir yetişkinin her gün dört ila altı bardak su içmesi gerektiği, belirli ilaçları kullanan, çok aktif olan veya sıcak iklimlerde veya yüksek rakımlarda yaşayan kişilerin daha fazla su tüketmesi gerektiği belirtildi. Amerikan Kalp Derneği'nin (AHA) günlük 2.300 miligramdan fazla sodyum önermediği, ideal olarak ise özellikle yüksek tansiyonu olan kişiler için 1.500 miligramdan az olmasını tavsiye ettiği açıklandı.