Sosyal medyada ağız gargaralarının kan basıncını artırabileceği ve kalbe zarar verebileceği yönünde uyarılara sıklıkla rastlandığı bildirilmiştir. Ancak bilimsel araştırmalar bu konuda çok daha karmaşık bir tablo ortaya koymuştur. Ağız gargarası kullanımı ve kardiyovasküler sağlık üzerindeki etkisine dair tartışmaların internet miti seviyesini aşarak uzun süredir ciddi bilimsel analizlere konu olduğu belirtilmiştir. Bu tartışmanın merkezindeki temel sorunun, ağız boşluğundaki bakterilerin ağız gargarası ile agresif bir şekilde ortadan kaldırılmasının, vücudun kan basıncını düzenleyen doğal mekanizmalarını doğrudan sabote edip etmediği olduğu kaydedilmiştir. Ağzın sadece sindirimin başlangıç noktası olmadığı, aynı zamanda geniş bir bakteri yelpazesine ev sahipliği yaptığı açıklanmıştır. Bu bakterilerin birlikte, vücuda çeşitli şekillerde yardımcı olan dengeli ve çeşitli bir oral mikrobiyom oluşturduğu vurgulanmıştır. Exeter Üniversitesi Halk Sağlığı ve Spor Bilimleri Alanında Doktora Sonrası Araştırmacı Dr. Joanna L'Ore, bu oral bakterilerin önemli rollerinden birinin, gıdalardaki nitratları (genellikle yapraklı sebzeler gibi kaynaklardan) nitrite dönüştürmek olduğunu belirtti. L'Ore, nitriti yuttuğumuzda vücudun bunu nitrik okside dönüştürdüğünü ve bunun da enterosalivar yol olarak adlandırılan nitrat-nitrit-nitrik oksit yolu aracılığıyla gerçekleştiğini aktardı. Dr. L'Ore, bunun ağızdaki bakterilerin vücut sağlığına nasıl katkıda bulunduğuna dair bir örnek olduğunu kaydetti. Nitrik oksidin kan basıncını düzenlemesi ve beyin ile kas fonksiyonlarını desteklemesi nedeniyle enterosalivar yolun hayati öneme sahip olduğu vurgulandı. Ancak sosyal medya fenomenlerinin teorisine göre, ağız gargarası bu 'iyi' bakterileri öldürürse nitrik oksit seviyesi düşer ve kan basıncı yükselir. Doktor, birkaç küçük çalışmanın bu bağlantıyı doğruladığını kaydetti. Ağız gargaralarının ağızdaki bakteri dengesini değiştirebileceği belirtildi. Bunun, bakterilerin sebzelerdeki nitratları vücudun nitrik oksit üretimi için ihtiyaç duyduğu nitritlere dönüştürme yeteneğini azaltabileceği açıklandı. Bilimsel kanıtların, belirli preparatların kullanımından sonra organizmada ölçülebilir değişikliklere işaret ettiği vurgulandı. Ancak Dr. L'Ore, sosyal medyadaki kısa videolarda genellikle göz ardı edilen kilit noktanın ağız gargarası türü olduğunu belirtti. Birçok çalışmanın, yalnızca diş eti hastalıkları veya ameliyat sonrası kısa süreli kullanım için önerilen güçlü bir antiseptik sıvı olan klorheksidin kullandığını açıkladı. Dr. L'Ore, klorheksidinin, nitratları nitrite dönüştüren bakteriler de dahil olmak üzere enfeksiyon kontrolüne yardımcı olmak için oral bakterileri etkilediğini bildirdi. Bu nedenle, nitrat-nitrit-nitrik oksit yolunu incelemek isteyen araştırmacılar için ideal bir sıvı olduğunu aktardı. Ancak L'Ore, bunun aynı zamanda bulguların daha hafif, günlük ağız gargaralarıyla ne olduğunu yansıtmayabileceği anlamına geldiğini de kaydetti. 2016 yılında PubMed'de yayımlanan, üç farklı ağız gargarasıyla yapılan karşılaştırmalı bir çalışmanın dramatik farklılıklar gösterdiği belirtildi. Ağız gargaralarında sıkça bulunan bir diğer bileşenin, genellikle uçucu yağlarla karıştırılmış etanol (alkol) olduğu kaydedilmiştir. Doktor, bir antimikrobiyal ajan olarak alkolün oral mikrobiyomu etkileyebileceğini belirtti. Bazı çalışmaların, alkol içeren ağız gargaraları ile artan ağız kanseri riski arasında olası bir bağlantı olduğunu bile öne sürdüğünü vurguladı. Ancak doktor, saf etanolün kardiyovasküler sağlık üzerindeki etkilerini izole eden spesifik bir çalışma olmadığını da kaydetti. Genel olarak, kanıtların, çoğu insanın mağazalardan satın aldığı reçetesiz satılan hafif ağız gargaralarının nitratların nitrite dönüşümünü engelleme veya kan basıncını etkileme olasılığının düşük olduğunu gösterdiği vurgulandı. Ayrıca, 354 yetişkin üzerinde yapılan uzun süreli bir çalışmanın rahatlatıcı sonuçlar ortaya koyduğu aktarıldı. 19 yıllık takip boyunca, hafif gargaraların (florürlü veya alkollü) düzenli kullanımının kalp sağlığı üzerinde herhangi bir olumsuz etki göstermediği belirtildi. Dr. Joanna L'Ore, The Conversation dergisinde kardiyovasküler ölümlerin azalmış riskiyle gerçekten ilişkili olanın, diş fırçalama ve diş ipi kullanma gibi rutin hijyen uygulamaları olduğunu kaydetti. Dr. L'Ore, bu çalışmaların birlikte, bazı ağız gargarası türlerinin (klorheksidin gibi) uzun süreli kullanıldığında ağızdaki faydalı bakterileri ve nitrat-nitrit-nitrik oksit yolunu bozduğunu gösterdiğini belirtti. L'Ore ayrıca, diğer ağız gargarası türlerinin uzun vadeli etkilerini tam olarak anlamak için ek araştırmalara ihtiyaç duyulduğunu vurguladı. Dr. L'Ore, bu nedenle seçim yaparken dikkatli olunması gerektiğini belirtti. Son olarak, Dr. L'Ore, oral sağlığın ve tedavi edilmemiş enfeksiyonların kendi başlarına kalp sorunları için risk faktörleri olduğunu vurguladı. Örneğin, 82 çalışmanın sistematik bir incelemesinin kronik oral hastalıklar ve diş kaybının kalp sorunları riskiyle ilişkili olduğu sonucuna vardığı belirtildi. Bu nedenle, ağızdaki sağlıklı bakteri dengesini korumanın çok önemli olduğu açıklandı. Dr. Joanna L'Ore, ağız ve genel sağlığa dikkat edilmesini, bunun da düzenli diş fırçalama, diş ipi kullanımı, düzenli diş hekimi kontrolleri ve hafif ağız gargaraları kullanımını içerdiğini vurguladı.